– Зеркало, – буркнула я, глядя теперь уже на его отражение.
– А подробней? – Он усмехнулся.
– Не знаю, – пожала плечами, возвращаясь к себе. – Тревога проснулась, хотя ничего не предвещало. Просто… Решите, что я странная.
– Ну что вы. – Он вдруг заржал. Откинув голову, схватился за живот и…
– Хотя с кем я говорю, – возмущению моему не было предела. – Вы меня скорее за свою примете.
– Простите, эра, – он утер костяшками пальцев выступившие на глаза слезы, – но этот голос не может оставить равнодушным. Я, конечно, слышал об утреннем происшествии, но не думал, что все настолько…
Он ткнул в меня пальцем и снова прыснул от смеха.
Я гордо удалилась в его кухню.
– Ладно вам. – Акель шел за мной. – Что не так с зеркалом? Обещаю сохранять серьезность. Давайте делитесь странными наблюдениями. Вдруг это важно?
Хотелось промолчать, но и выговориться тоже не терпелось. Решив принять извинения, села на стул и сообщила:
– Понимаете, какое дело… Сегодня я общалась с одной из студенток. Милая девушка. Наверное.
– Вы сомневаетесь? – Акель сел рядом и нагло полез в пакет с моим обедом.
Дав ему по рукам, вытащила суп, оставив на растерзание «второе». Котик благодарно кивнул, потер ладони и приступил к еде, не забывая с любопытством поглядывать, подбадривая тем самым на продолжение разговора.
– Пока мы общались, она казалась мне нормальной. Правильной.
– А зеркало при чем? – уточнил Тардилар.
– Посмотрев на свое отражение, я вспомнила ее. То есть она невероятно похожа на меня. Хотя точно помню, когда видела Ингрид в последний раз, выглядела девушка совсем иначе.
Теперь она рыжая, с зелеными глазами. – Я дотронулась до своих волос, задумчиво намотала прядь на палец. – Это странно. Разве нет?
– Не понимаю. – Котик насупился. – Вы виделись раньше?
– Да, она училась в том же университете, что и я, и даже подрабатывала младшим лаборантом у моего отца. Потом вдруг перевелась сюда. Первый курс криминалистов-экспертов.
– А почему вы ее не спросили об этих переменах? – удивился Акель. – С чего бы ей переводиться? Что касается волос – многим нравится рыжий, это как раз не вызывает каких-то подозрений.
– Нет! – Я сама испугалась мужского рокота, забыв о временных неудобствах с голосом. Вспылила, поднялась и подошла к подоконнику. Тронула лепестки первоцвета и продолжила говорить, только когда почувствовала себя немного спокойней. – Может, вы и правы. А насчет перевода я спросила. Ингрид что-то ответила, но что именно – не помню. Просто меня удовлетворило услышанное.
