Однако Шторм говорила об увиденном настолько убежденно, что невольно закрадывался вопрос: «Так ли внимательно я смотрел и слушал?»
– А знаете что? – Решив про себя убедиться в безопасности второй части дома, предложил с нотками стали в голосе: – Переночую-ка я на вашей половине.
– Этого еще не хватало. – Аурика на секунду умолкла, а потом добавила, фыркнув: – Вот были бы у меня проблемы с грызунами, сама бы вас позвала. А так… Не нужно.
– Думаете, приставать начну? – спросил оскорбленным голосом. – Действительно считаете, что мне больше делать нечего?
Вообще-то и правда нечего.
Хотел лечь пораньше – вот и все планы, но уж больно заносчиво вела себя Колючка, да и нравилось мне, как она смущается.
Глянув на меня из-под длинных ресниц, Аурика улыбаться перестала и, подумав, даже проговорила нечто в извиняющейся форме. Своеобразно ушла от обвинений:
– Ничего я не думаю, просто мне хватает вас на второй половине одного пространства. Еще ближе находиться – будет уже слишком.
– Для кого? – удивился я. – Кому до нас есть дело?
Ее скулы порозовели, взгляд снова метнулся ко мне и в сторону.
– Это глупый разговор, и я свою позицию озвучила, – буркнула Шторм, отняв из моей руки свою ладошку.
– Тогда подожду нового крика с вашей стороны, – пожал плечами я. – Бежать, конечно, дольше, но раз уж вы настолько меня боитесь…
– Я не боюсь! – Колючка насупилась. – Ни вас, ни призраков.
– Тогда воспринимайте меня как коллегу, – улыбнулся я. – Мы – взрослые люди, мне интересно то, что происходит на вашей части дома, и я бы хотел быть рядом, если что-то случится снова.
И, повторюсь, обещаю не приставать.
Она сжала полные губки, посмотрела на меня с укоризной:
– Вы очень настырный, эр Акель.
Акель. Так и сказала. И у меня снова что-то екнуло внутри. Только не мог понять, приятное ли это было ощущение или не очень. Оттого как она произносила мое имя, становилось волнительно. Да, именно так. Предвкушающе. Странно.
Хотелось повторения. А еще хотелось убедить ее подпустить меня ближе. Не знаю зачем, это было сродни предчувствию.
– Зато я – человек слова, – проговорил уверенно и серьезно. – А еще всегда выполняю свои обещания.
– Значит, вас волнует только привидение? – Аурика чуть склонила голову и прищурилась, разглядывая меня.
– В точку, – кивнул, изо всех сил стараясь не поддаться инстинкту, требующему снова взять ее за руку. – Никакого личного интереса.
Врать так врать. Может, если буду делать это с душой, то и сам поверю?
– Хорошо, – тихо сказала Шторм.
