Фальшивая невеста

- Тогда почему прямо сейчас не завершить отбор?! Объявите о том, что сделали выбор! - она смотрела с вызовом и дернулась в сторону. - И уберите от меня свои руки! Я пока еще не ваша жена!

Эдмунд ошарашенно отпустил ее. И девушка, сдув выбившуюся прядь волос с лица, скрестила руки на груди.

- Что вы вообще о себе возомнили, леди Оливия! Любой из этих девушек, - неопределенно кивнув на дверь, процедил Эдмунд, - только намекни. Они счастливо растекутся плавленым воском по моей постели. Лепи, что хочешь! Или вы решили меня дразнить? Что за стратегию вы выбрали? Неприступность?! Пф… просто игра!

Он двинулся ей навстречу.

- Хорошего же вы мнения о своих невестах! - леди Оливия сделала еще пару шагов назад и уперлась в стену.

- Все женщины одинаковы! - фыркнул принц, в одно движение сократив разделяющее их расстояние. - Днем леди, а ночью…

Ее глаза снова полыхнули гневом и в один миг ее ладонь взлетела! Только выучка позволила среагировать и поймать руку на лету! Вот уж чего не ожидал его высочество, так это пощечины.

- Вы понимаете, что это значит? - обхватив запястье, процедил сквозь зубы принц. На его, не скрытой маской, гладко выбритой щеке заходили желваки, а в голосе звучала неприкрытая угроза. - Пощечина члену королевской семьи равняется покушению! Вы осознаете, что пытались совершить?

Румянец на ее щеках сменила мертвенная бледность. Она понимала. Ее порыв стоил бы жизни ей и не самой завидной участи ее семье. Она отправилась бы на плаху, ее семья лишилась бы привилегий и средств к существованию.

Их ждала бы ссылка. И все же она не опустила взгляд. Держала спину ровно, как и полагается леди. Как и полагается… королеве?! Проклятье! Эта мысль одновременно и поразила, и разозлила его высочество! А еще, обескуражила. Она слишком скрытна, слишком… чтобы он мог назвать ее супругой. Эдмунд пока не разгадал ее игры! И это доводило до бешенства.

- Оскорбление чести благородной леди, - все же она заговорила тихо, но уверенно, не отводя взгляда. - Также является преступлением!

- Полагаете?! - отстранился он, отпуская ее запястье и снова увеличив расстояние.

Собственное наблюдение разволновало его больше, чем он того ожидал. - Вам придется еще доказать это! В то время как мне достаточно отдать приказ! Леди Оливия, подумайте. Вы можете загладить свою вину...

Его улыбка была скорее насмешливой. Ему хотелось ее сломать. Чтобы она сама согласилась. Пришла к нему. Попросила. Но...

- Зачем?! - сделав книксен, склонилась Оливия. -  Мне и так все ясно.