Фальшивая невеста

А я тем временем старалась незаметно выудить свою находку на стол и рассмотреть ее поближе. Главное не делать резких движений. Плавно вытащить вещицу... И разместить ее рядом с чашкой, заслонив от любопытных глаз ладонью.

Тем временем свой рассказ начала леди Ирэн. До отбора она занималась изучением магических существ и очень надеялась, что после замужества сможет заниматься любимым делом. Следующей собеседницей ее величества стала леди Бертина...

А мой взгляд скользнул в сторону своей неожиданной находки. Отвела ладонь и замерла, ощущая как внутри все холодеет.

На белоснежной скатерти искрился и переливался алмазный кулон в виде нераспустившейся розы. Ловким жестом перевернула драгоценность и на обороте вспыхнули буквы, подпитываемые адресной магией: «Не стоит по малейшему поводу выпускать шипы. Иначе никто так и не оценит красоты розы»

Перед глазами поплыли разноцветные круги, дыхание перехватило. Только один человек мог оставить это послание. И оно точно предназначалось мне, как и кулон… Он издевается?! О боги!

Спокойно, Роксана! Не нужно привлекать к себе внимания.

Просто расправить салфетку на коленях и незаметно спрятать алмазную розу, скажем, в перчатке! А после чаепития этот подарок необходимо вернуть! Ведь приняв его, я подтверждаю свое смирение и... согласие!

Ведь именно это ему нужно. Согласие. Чтобы я подчинилась его воле. Чтобы стала греть его постель по ночам, а потом он бы выбросил меня за ненадобностью. Даже если бы у меня не было дара собирателя, это предложение было.

.. унизительно! И его высочество это прекрасно знал. Сломать. Сделать игрушкой… Неужели для него так важно растоптать честь своих невест? Что он этим хочет доказать и кому?! И почему именно я? Просто уничтожить самолюбие и гордость той, что не вешалась ему на шею?"

"Сердце колотилось у самого горла. Сделала глоток чая, чтобы немного успокоится. Справа от меня, улыбаясь, заговорила Лейла. Ох, скоро и до меня дойдет черед! Нужно собраться. Как бы ответила Лив, будь она сейчас здесь? К чему она стремилась? Ей хотелось сделать мир чуточку лучше, отдавая частичку себя и не требуя ничего взамен.

Она собиралась стать младшим целителем при академии, хоть мать и была против любой работы. Главное говорить уверенно. И соблюдать все правила приличия. Не делать резких движений, не смотреть прямо в глаза королеве, и... не показывать волнения.

Остаток вечера тянулся будто вечность. И даже не смотря на непринужденную атмосферу я сидела будто на иголках.