Фамильное древо

А что может быть более идиотским и действенным, чем идея расположить перевалочную базу недалеко от основных космических путей? Так, чтобы время полета не увеличивалось больше, чем на пару дней? Такая задержка ведь ни у кого не вызовет удивления: открытый космос - отнюдь не кладезь неподвижных ориентиров, а пилоты и навигаторы иногда болеют, отлучаются и ошибаются.

Голограф с писком раскинул огоньки звезд над моим столом и по запросу честно подсветил совсем крохотную точку Ирейи. Я рассматривала карту космического пространства будто впервые.

Самый выгодный торговый маршрут - от Хеллы до Ирейи. На Хелле плохо с железом, солью и драгоценными камнями, на Ирейе практически не производится благородная древесина и хронически не хватает магических артефактов. Планеты будто взаимно дополняют друг друга: то, что встречается повсеместно у нас, огромная редкость для Хеллы - и наоборот.

Но по этому же маршруту ежедневно летают корабли с боевыми магами, проходящими государственную службу после обучения, сопровождающие их полицейские корветы и “капельки” дипломатических миссий с внушительной наемной охраной.

Попадись им пиратское (да и просто подозрительное!) судно - и ему не постесняются весь трюм вверх дном перевернуть, а команду завязать узлом и сказать, что так и было! Кроме того, единственная действительно стоящая риска отрасль - это торговля драгоценными камнями, но их можно дорого продать и на самой Ирейе, а тот же Сейвенхолл даст за них и вовсе втрое больше, чем Хелла и Ирейя вместе взятые.

Это хороший маршрут для тех, кто не гонится за сверхприбылью и хочет просто работать, не беспокоясь о собственной безопасности больше, чем того требует здравый смысл. Но вряд ли его облюбовали бы контрабандисты.

Путь до Сейвенхолла подходил по всем параметрам, кроме одного: феи относились к своим границам как к нерушимым святыням, и любая попытка нарушить таможенный кодекс грозила полной аннигиляцией груза - зачастую вместе с кораблем и командой.

Зато… я по-плебейски прикусила губу и прочертила пальцем прерывистую зеленую линию. Она прошла от Ирейи через два астероидных пояса, пылевое облако и несколько солнечных систем, чтобы уткнуться в крупную черную точку Павеллы.

У контрабандистов есть оборудование и люди, способные провести сложнейшую операцию, чтобы невзрачный, мягко говоря, мужчина стал походить на родственника головокружительного Крейга Ривза.