"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Недовольно нахмурившись, выпрямился и несколько секунд раздумывал. Затем потянул дверь на себя. Она открылась легко и без скрипа. Из темноты пахнуло восточными благовониями — тяжёлый, даже удушливый аромат. Держа пистолет наготове, Шоджи двинулся по коридору, отодвинул занавеску и заглянул в комнату. Здесь в глаза сразу бросились следы борьбы: перевёрнутое кресло, сдвинутый стол с сорванной скатертью, опрокинутая ваза с рассыпавшимися сухими ветками персика.

У противоположной стены темнел какой-то куль, и Шоджи сразу понял, что это.

Приблизившись, он перевернул труп на спину и вгляделся в знакомые черты. Это, без сомнения, был Симада. Глаза вытаращены, лицо превратилось в маску ужаса и боли. Крови нигде не было. Подняв голову, Шоджи уставился в темноту. Проклятье! Смерть старика нарушила все его планы. Он рассчитывал, что маг сам покажет тайник. Можно, конечно, проверить квартиру, но Шоджи сильно сомневался, что старик хранил артефакт дома.

Он обыскал труп, но ключей не нашёл.

Тогда Шоджи отправился в спальню. Ящики были вытащены из комода и валялись на полу, здесь же лежали различные вещи, некоторые, на первый взгляд, довольно ценные. Что же искали грабители? Чего здесь не хватает? Шоджи задумался. Бумаг! В комнате не были ни единого документа.

Что ж, возможно, преступники не имели отношения к тому, за чем пришёл Шоджи. Но вдруг они унесли какой-нибудь клочок бумажки, где старик записал код камеры хранения или депозитного сейфа — словом, прихватили то, что нужно Шоджи?

Ликвидатор методично обследовал всю квартиру, обыскал все места, где можно было устроить тайник.

Ничего! Ни ключа, ни шифра, ни малейшего намёка на то, где искать артефакт. Зато на кухне Шоджи обнаружил недоваренную слипшуюся лапшу. Значит, горничная старика была здесь, когда ворвались грабители. Куда же она делась? Позвонила в полицию и ушла, чтобы не находиться в одной квартире с трупом? В таком случае пора убираться — он и так слишком задержался. Не хватало ещё столкнуться с органами правопорядка.

Вернувшись в гостиную, Шоджи в раздумье остановился посреди комнаты. Кто-то его опередил. И, возможно, они же увели горничную. Это в случае, если преступников интересовали не деньги и побрякушки. Возможно, девушку уже убили, но это не факт. Грабители побывали недавно — по трупу это хорошо видно. Однако догнать их возможность отсутствовала. Значит, всё зависит от того, отпустят они девушку или нет.