"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

— Что значит — поселилась? — не поняла я, — Сама взяла и пришла?

— Да нет, кто ж в здравом уме придёт? Я привёл. По работе.

Кот заржал, а Кощей как-то странно на меня посмотрел:

— Слушай, — я начала злиться, — Ты можешь толком рассказать, что за девица, зачем привёл… Как тебе помочь, если не понятно ничего.

Мужчина обреченно вздохнул. Из его рассказа стало ясно, что в сказочном мире так заведено: для крепкого брака перед женитьбой обязательно нужен подвиг во имя невесты. А что может быть лучше спасения её от злодея? Вот и обращаются к Кощею папаши с просьбой похитить прекрасную деву.

За ней приходит жених, спасает, увозит и все счастливы. Но в этот раз что-то пошло не так. Уже при самом похищении Кощея насторожило то, что никто не бегал с криками «спасите, помогите, кровиночку украли», как это происходит обычно. Ему даже показалось, что, когда они поднялись в небо, отец перекрестился и выдохнул. Реакция девицы тоже удивила, истерик и обмороков не было. Стоило только Горынычу приземлится у замка, купеческая дочка слезла и со словами: «Вон та комната с балконом на втором этаже моя!» — пошла внутрь.

Через несколько дней потянулись первые женихи, желающие спасти несчастную. Но всех их прямо с балкона девица разворачивала назад. На вопрос — а что, собственно, происходит? — она каждый раз находила в богатырях какой-то изъян: первый был слишком толстый, второй рыжий, третий ростом не вышел. В общем, через месяц поток желающих спасти её иссяк. За это время нахалка превратила дворец Кощея в какой-то кошмар: вещи были раскиданы по всем этажам, продукты подъедены, цветы на лужайке вытоптаны.

Жилище одиноко живущего мужчины перестало быть уютной холостяцкой берлогой.

— Ни одну Кикимору привести не могу, — пожаловался он, — Все сбегают.

Даже жалко его стало. Кощей допил кофе и крутил кружку в руках:

— Вкусно, а можно мне ещё?

Получив желаемое, он с надеждой посмотрел на меня:

— Поможешь? На тебя вся надежда.

Я пока не представляла, чем могу ему помочь, но до того тоскливый вид у него был, что моё сердце дрогнуло.

— А если с её отцом поговорить? — спросил кот.

— Пробовал… Отец сказал, уговор был магически подписан и теперь её забрать может только жених.

Кот понимающе кивнул:

— Хитёр папаша, сбагрил на твою шею дочурку.

Кощей посмурнел ещё больше.

— Ладно, Кощей, не печалься, прорвёмся.

Оба удивлённо уставились на меня.

— Придумаем, говорю, как беде твоей помочь.