"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Ника, нерешительно мялась около печки, в последний раз с надеждой взглянула на закрытую дверь, тяжело вздохнула и отодвинула заслонку. Горелый запах ударил в нос, бока чугунка, вытащенного на шесток, были покрыты черными потёками каши. Девушка сняла крышку и тут же вернула её обратно. Завтрак безнадёжно испорчен.

— Хм, — нахмурился Ботко, — А Даринушка где?

Словно дожидаясь удобного момента, двери спальни раскрылись, и на кухню вышла хозяйка. Обвела взглядом пустой стол, на который даже тарелок никто не расставил, ненадолго остановилась на испорченном чугунке, вздохнув про себя, что теперь его придётся отмывать.

— Приятного всем аппетита.

— А ты разве, не отзавтракаешь с нами? — усмехнулся Заир, видя, что девицы явно что-то не поделили.

Он не очень понял, что конкретно, но то, что между ними пробежала чёрная кошка, было очевидно.

— Не досуг мне, дел полно, — уже на пороге ответила Дарина и вышла на двор.

По правде говоря, дел у неё никаких и не было, просто до жути хотелось посмотреть на то, что осталось от каши. Да и куда теперь податься — она не представляла.

Выйдя за калитку, Дарина покрутила головой по сторонам. Все деревенские уже разбрелись по делам, мужики отдыхали после покоса, бабы, выгнав скотину, занимались домашними делами. И лишь ей, отказавшейся хозяйничать, было нечем заняться.

— Пойду что ли в кузнице пересижу, — прикидывая, куда податься, она размышляла вслух, и бодрым шагом направилась к краю деревни.

У самых ворот мастерской брата девушка столкнулась с возвращающимися в деревню Добрыней, Милой, Евсейкой, Иваном, Елисеем и Забавой.

— Добрыня? — удивлённо воскликнула Дарина, завидев его плечистую фигуру, — Мила, а почему вы все? Как? — растерянно переводила взгляд на каждого из них она.

— Не получилось у нас, — ответила Мила, — Не указал нам путь клубок.

— Вернулись ни с чем, — развёл руками Иван.

— Ага, — крутился рядом Евсейка, — Домой.

— А что на завтрак? — поинтересовался проголодавшийся Елисей.

— О! Завтрак получился интересный, — рассмеялась Дарина, припомнив почерневшую массу на дне чугунка, — Но тебе не понравится. Лучше к тётке Мире ступайте. Я, пожалуй, с вами. Есть охота, жуть. По дороге расскажу, — видя удивлённые взгляды, друзей пообещала она, направляясь к уютному домику Миры.

Но дойти они не успели, громкий звук колокола заставил сменить траекторию движения.