"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

На щеке алеет след от ладони. К противоположной стене за шею одной рукой Катя прижала невысокую пухлую девицу. Второй рукой она держала её руку с зажатым подсвечником. Платье девушки было сильно измято, один рукав оторван наполовину, некогда аккуратная прическа растрёпана и тёмно-каштановый локон свисал на левый глаз.

— Всё, всё, отпусти. Сказала же, не буду, — сдувая с лица волосы, проворчала девица.

Катя отступила на шаг, убирая руки.

— Познакомьтесь, это Забава, — представила нам её подруга.

Та смерила нас злым взглядом:

— Чем обязана? Ой, Кощеюшка, — тут же сменила она тон, — А я уже начала волноваться.

— Оставьте нас, — то ли попросил, то ли приказал Кощей, и мы послушно вышли.

Поскольку в комнатах особо делать было нечего, то мы спустились на первый этаж в поисках столовой. Один Елисей пожелал привести себя в порядок.

— Конечно, конечно. После долгой дороги, понимаю, — суетился Кузьма, не обращая внимания на внешний вид Царевича.

Под насмешливым взглядом Алекса он покинул нас.

— Спасибо за помощь, — шепнула Катя Алексу, — Одна с двумя я бы не справилась.

— Рад помочь, Царевна. Где ты так научилась драться?

— Когда ты самая младшая и у тебя три брата, — усмехнулась Катя, — Ещё не такому научишься.

— Надо же, а с виду такая хрупкая, нежная, — задумчиво осмотрел её со всех сторон парень.

Катя легко ухватила его под локоть:

— Внешность бывает очень обманчива, мой друг.

Большая столовая напрасно называлась большой. Её надо было назвать огромной или даже гигантской.

В ней легко можно было устроить банкет человек на двести, и ещё бы место для танцев осталось. Стены были отделаны малахитовым камнем, огромные витражные окна в пол занимали всю стену напротив входа. Стол был уже сервирован к ужину, и вереница слуг расставляла на нём блюда. Мы было хотели рассесться, как нас остановила пожилая женщина, командующая остальными слугами.

— Нет-нет. Во главе стола хозяин, по правую руку, по статусу, царевна, — она слегка подтолкнула Катю.

— Но я хотела… с Алексом, — растерялась наша подруга.

— По левую, — она подняла усевшегося Ника, — царевич. Ну, а остальные уже в свободном порядке.

— Как сложно с этим вашим этикетом, — ворчала Катя.

Только мы расселись, как появился Елисей, сопровождаемый Кузьмой. Он успел привести себя в порядок.

— Ах нет, — всплеснул руками управляющий, — Вы сели не так.

— Да что опять?! — разозлилась Катя.

Она уже подцепила на вилку аппетитный кусочек и собиралась начать трапезу.