"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

Только ведьмы вроде меня вынуждены сидеть без сна и выслушивать путевые впечатления вдовы неосмотрительного вампира.

— А вот это их вождь, — показывает Марго на высокого чернокожего мужчину в эффектном костюме из пальмовых листьев. Мужчина приветливо улыбается в видеокамеру. Что-то говорит гортанным голосом…

— Его зовут Мошеш. Он приглашает нас отдохнуть у костра, — комментирует Марго.

— Вы оставили вождя в живых? — поджав губы, спрашиваю я.

Марго делает вид, что не слышала моего вопроса. Ясно.

— Вы появились в племени с заходом солнца, так? — Я упряма в своем расследовании.

— Да, с заходом солнца, — нехотя отвечает Марго. Теперь на экране только звездное небо с яркими до неправдоподобия звездами.

— Значит, ночью вы охотились в племени, которое предоставило вам кров, а с рассветом уходили… Куда?

Марго удивляется моей недогадливости:

— Неподалеку от селения есть кладбище. Земля кладбища считается у туземцев священной, поэтому из племени там никто не появляется.

— Ну, вы просто молодцы, господа, — говорю я. — Осквернили своим присутствием святыню племени. Нарушили законы гостеприимства, потихоньку питаясь добродушными туземцами. Да за любое из этих преступлений снимают кожу заживо и еще говорят, что ты легко отделался! Я не удивлюсь тому, если окажется, что нгуни действительно вам мстят. Странно только, что они не сожгли вас еще в Африке.

— Закон нгуни не позволяет им причинять пришельцу вреда, пока он на их земле…

Я зло прикусываю губу и смотрю на экран. Гологрудые туземочки с ласковыми коровьими глазами танцуют вокруг костра и подбрасывают вверх крупные белые цветы, похожие на магнолии. Танец в честь гостей. Предсмертный танец жертв.

— Сколько вы там пробыли?

— Сколько человек в селении?

— Около сотни, наверное. Мы не считали.

— А скольких вы оставили в живых?

Марго выслушивает мою отповедь и разительно меняется в лице.

Вряд ли это сработает, но в качестве средства самозащиты я припасла в кармане халата свой тоник для умывания. В его состав включены ионы серебра, как утверждает аннотация. Подходящий случай проверить сразу две вещи…

Едва я плеснула тоником в оскал своей гостьи, как она, коротко взвыв, схватилась за лицо и сползла с кресла.

Значит, насчет идиосинкразии вампиров к серебру легенды не привирают.