Я не знал названия тому, что меня окутало, может быть, это не был запах адреналина, может быть, это вообще был не запах, а аура, биополе, но это нечто мгновенно проникло в мои поры, в легкие, в мозг. Если во все предыдущие дни я заходил в первые попавшиеся заведения, куда толкало меня либо любопытство, либо усталость и желание присесть и выпить чего-нибудь, то сюда меня привел Акси.
Я встретил мальчугана на улице поздно вечером и приветливо улыбнулся ему.
- Как дела?
- Нормально, - небрежно ответил он.
- А нога как? Не болит?
- А, ерунда, побаливает, но я привык. У меня всю жизнь что-нибудь сломано, перебито, порезано или растянуто, это мое нормальное состояние.
- Куда путь держишь? Домой?
- Вот еще! - фыркнул Акси. - Скажете тоже: домой. Сейчас самая жизнь начинается."
"- И где же это она начинается? - полюбопытствовал я. - В барах и пабах, где взрослые люди курят и пьют крепкие напитки?
Он не уловил педагогического сарказма в моем голосе и ответил совершенно искренне:
- Вот еще! По барам и пабам пусть Лаки с Буллитом таскаются, это не мой репертуарчик.
- А какой же твой?
- Да есть тут местечко... - уклончиво откликнулся паренек.
Меня разобрало любопытство.
- Не покажешь? - осторожно спросил я.
- Можно, - Акси пожал плечами. - Только вам это навряд ли будет интересно.
- Это почему же? Тебе, выходит, интересно, а мне нет?
- Да ладно, как хотите. Мне-то что? Пошли. - Он двинулся вперед, слегка прихрамывая, я послушно последовал за ним. Миновав два квартала, мы вошли в неприметную дверь, за которой почти сразу же следовала длинная, в несколько пролетов, лестница вниз.
Мы все шли и шли, а лестница все не кончалась. Если это и подвал, то какой-то уж очень многоэтажный.
Но это оказался не подвал, а огромный подземный цирк с расположенными амфитеатром местами и традиционно круглой ареной. Народу было много, но не битком, примерно треть мест свободна. Акси почти сразу оторвался от меня, пробираясь между рядами к одному ему видимой цели, я же присел на ближайшее свободное кресло и начал приглядываться к происходящему.
Первое, что я увидел, это акробаты, выполняющие трюки под куполом. Трюки не показались мне особенно сложными или оригинальными, но да что взять с деревушки, куда хорошие труппы на гастроли не приезжают. Наверняка все артисты - местные, доморощенные. Потом, приглядевшись внимательнее, я заметил, что работают они без страховки. Ни лонжи, ни страховочной сетки.
