— А король и королева? — уточнила я, хотя и так уже знала ответ. Альвы не воспитывают своих детей, зато очень хорошо умеют их пристраивать.
Валь чуть заметно нахмурился.
— Ты же знаешь, зачем тогда спрашиваешь? Нет у них детей. И быть не может. Зато однажды пролетала мимо альва да подбросила ребенка прямо на балкон их опочивальни… Чем не дар небес, а? — Валь чуть грустно улыбнулся, и я поняла, что он действительно их любит. И, возможно, это единственный альв в мире, у которого дом, настоящий дом, появился еще в младенчестве.
Так есть ли смысл удивляться тому, что он привязан и к воспитавшим его людям и к месту, в котором вырос? Не думаю.
— Ясно. Думаю, ты прав, для них это действительно был дар небес. И мы будем молчать, верно, девочки?
Свитти чуть заторможено кивнула. Ну, а Эле и так и так придется с этим каждый день жить — уж что-что, а от своей ""невесты"" Валь не откажется, даже если та упрется рогом.
— Вот и я думаю, что вы мою тайну сохраните. Кстати, Крис, как насчет моей платы за твою работу? По душе пришлась? Или зря я целый день Тиа терроризировал?
Я опустила глаза на приглашение.
Это был тот самый шанс, о котором я уже и не мечтала. Но нужно ли мне оно?
— Крис? — Валь взволновано глянул на меня. — Эй, красавица, и думать не смей отказываться от королевской милости! Без тебя же Институт от скуки загнется! Свит, подтверди!
Моя подруга послушно закивала. Хотя ее можно понять: не каждый день узнаешь, что ты устраивала попойки в обществе наследника престола. Хуже только Эле, которая в этого самого наследника по уши влюбилась.
— Да куда я с тонущей лодки? — как-то обреченно вздохнув, произнесла я. Так и быть поразвлекаю еще годочек всех вас. Как ты говорила, Свит? Темные эльфы? Студенты по обмену? Новые преподаватели взамен ушедших в длительный отпуск? Думаю, это должно быть интересно…
— Эй, ты про Тиа не забывай! Я все еще не теряю надежды погулять на вашей свадьбе!
Вот это фантазии! Лично мне на такие смелости не хватает!
— Ты сначала сам женись, а потом других альвов сватай, — механически откликнулась я.
— Не волнуйся, я женюсь, а вот в вас я пока не уверен…
Я невольно улыбнулась, услышав, сколько уверенности было в его голосе.
— Ты сначала невесту убеди, что ты стоишь того, чтобы ради тебя еще и целый двор в придачу терпеть.
— А что тут убеждать? — самоуверенно улыбнулся альв, — Верно, Эля?
Нимфа лишь обреченно вздохнула. Действительно, куда ей с тонущей лодки? Сама хотела — сама и греби.
