Он был зычный и громкий, что слышно было даже из-за тяжелых дверей:
— Мои подданные, многие из вас уже знают о нашей радости. Мой сын, почивший в ином мире, оставил после себя дочь! Наследие рода Пламенных не будет предано забвению, ведь именно она сядет на престол. Склонитесь перед Великой Княжной, Авророй Пламенной, и ее свитой: герцогиней Костровой и баронессой Медейр!
В эту же секунду двери распахнулись, а мы невольно прищурились от яркого света, бившего нам в глаза. Свечи и парящие пульсары сделали бальный зал похожим на Хогвартс из «Гарри Поттера».
Только все было в золоте и ярких огненных цветах.
Я сделала несколько шагов вперед и увидела множество вельмож, склонившихся в глубоком поклоне. Присутствующие выпрямлялись, как только мы проходили мимо, и начинали шептаться.
— Ты видела глаза?
— Золотые! Истинный феникс!
— Прислуга во фрейлинах, — возмутился какой-то мужчина, — Куда Император смотрит?
— Ведьма! Ведьма идет! Берегитесь!
О, да! Мы определенно произвели фурор.
Краем уха я отмечала, кто действительно предан династии, а кто недоволен. Подошла к трону деда и встала слева от него.
— Теперь я с чистым сердцем и радостью в душе объявляю начало бала в честь Дня Рождения и возвращения наследницы престола! Оркестр, музыку!
Под первые такты пары выстроились в очередь вслед за мной и дедом далее вышагивая в строгом порядке, образуя различные геометрические фигуры.
— Как тебе? — спросил дед, когда я легонько обернулась на него.
— Все очень торжественно и красиво… — прервалась во время перехода в другую фигуру, — Но чувствую себя чужой. Я же простая, как две копейки.
— Копейки? — Император насмешливо поднял бровь.
— Самая маленькая по номиналу монета в моей прежней стране.
— А-а, — он понимающе кивнул, — Как две медяшки?
— Вот да. Знаешь, я уже успела услышать некоторые выражения, и мне не понравилось. Слишком много лицемерия.
— Издержки титула…
Через некоторое время танец завершился, и гости могли немного отдохнуть.
Все переговаривались между собой, штурмовали фуршетный стол и садились играть в карты. Последним занимались, в основном, мужчины и пожилые леди, кто уже не мог или не хотел танцевать ночь напролет.
Слуги то и дело сновали туда-сюда, разнося напитки для господ. Неприятным открытием для меня стал тот факт, что многие относились к обслуживающему персоналу, как к пыли под ногами.
