- Что ж, тогда приступим к прокладыванию обратного курса, - довольно потер руки Михей.
Мы с Дэвом обреченно переглянулись. Одновременно застонали. И снова занялись ненавистными расчетами.
К счастью, желание поскорее убраться с недружелюбной Ареры сослужило нам хорошую службу. На этот раз дело пошло быстрее, и уже через полчаса мы оторвались от поверхности планеты и запустили гипердвигатель.
В резиденцию Императора мы с Дэвом возвращались усталые и довольные. На Земле наступил вечер. Зажглись фонари. Их рассеянный свет заливал заросшую тропинку от ангара к дворцу и тонул где-то среди разросшихся кустов.
Стало заметно прохладней, и я обхватила себя руками. Зябко поежилась.
Дэв стянул с себя куртку и попытался накинуть ее на мои плечи.
- Ты чего? - я отскочила и застыла, как вкопанная. - Оденься немедленно, замерзнешь.
Дэв проигнорировал мою просьбу и все же закутал меня как маленькую.
- Мне не холодно, - заявил он.
Я дотронулась до его руки: холодная, как снежинка. Мне стало стыдно и неудобно.
- Зачем?.. - только и смогла произнести.
- Разве хозяин не должен заботиться о своих подчиненных? - переспросил Дэв и двинул дальше.
Я задумалась. Втянула голову в плечи и засеменила за ним.
- Давай, кто быстрее? - Этот выход из ситуации показался мне единственно верным.
- Давай! - легко согласился Дэв и побежал вперед.
Я сделала вид, что отстаю. Если хозяин заботится о моем здоровье, то почему бы мне не пощадить его гордость.
Притворившись сильно измотанной, догнала Дэва только возле парадного крыльца.
Присела на ступеньку, вытерла мнимый пот со лба.
- Уф, быстро бегаешь. Вот можешь же, когда захочешь.
Дэв рассмеялся и протянул руку:
- Поднимайся, ступени холодные. И не думай, что я не раскусил твой коварный план.
Схватилась за протянутую ладонь и рывком встала на ноги.
- Забыла, что ты эмпат.
Наши лица оказались близко друг от друга. Слишком близко. Я почувствовала теплое дыхание Дэва на своей щеке и шарахнулась в сторону. Теперь мне было не тепло, а по-настоящему жарко.
Разумеется, хозяин распознал и эти мои чувства и предупредил:
- Прости, не знаю, что на меня нашло. Сам от себя не ожидал такой выходки...
- Ничего, бывает... - пробормотала я, тщетно стараясь выровнять дыхание.
С кем бывает и что, уточнять не стала. Потому как не знала, просто ляпнула первое, что пришло в голову.
А сердце все еще подпрыгивало и замирало, будто выплясывая ронту - ритуальный танец колонистов-варваров с отдаленной планеты.
