Дэв остановился напротив Рафа и упавшим голосом спросил:
- Сколько человек пропало?
Начальник гвардии дернулся, как от удара. Поднял на цесаревича горящий взгляд.
- Пятьдесят шесть человек, среди них двенадцать женщин и трое подростков. Детей не тронули - их дар слишком слаб и нестабилен.
Дэв уронил голову на грудь и прикрыл глаза.
- Десятая часть населения колонии... - он вскинулся и уточнил: - Что удалось выяснить? Есть подозреваемые?
Раф поджал губы и покачал головой.
- Олинцы почти ничего не помнят.
Радары колонистов уловили сигнал бедствия от неопознанного корабля. Старейшины разрешили ему совершить вынужденную посадку и отправили в порт лучших ремонтников и медиков."
"После того как корабль приземлился и произвел разгерметизацию, жители потеряли сознание. Когда пришли в себя - похитители и их жертвы успели исчезнуть.
Дэв повернулся, мазнул по мне взглядом и обреченно сообщил:
- Гибель этих людей на моей совести... Империя вновь оказалась неспособной защитить своих подданных.
Я чувствовала его боль и его отчаяние. Но и сама была настолько ошарашена известием, что не нашла слов утешения.
- Это еще не самое страшное, - припечатал Раф. - Оружие похитителей способно не только отключать сознание. Оно заставило жертв совершать поступки вопреки их собственной воле. Десять олинцев помогали похитителям связывать и грузить своих товарищей на борт корабля.
- Эти люди тоже ничего не помнят? - напрягся Дэв.
Раф почему-то уставился на меня: уголок его рта нервно дрогнул.
- Невольные помощники запомнили сверхскоростной корабль без опознавательных знаков и своих мучителей, упрятавших лица за черными масками.
Меня повело, когда я услышала ответ Рафа. Жуткое прошлое перемешалось с настоящим и черной тучей нависло над будущим.
Дэв заметил мое состояние, поддержал под локти, чтобы я не упала, и усадил в кресло. Заглянул мне в глаза.
- Не торопись с выводами, - не попросил - приказал.
Он повернулся к начальнику гвардии и высказался:
- Нападение на колонию Погонщиков и на Олин могли совершить одни и те же лица?
Раф задумчиво почесал затылок и покивал.
- Вполне. Вот только я не вижу взаимосвязи между животными Погонщиков и эмпатами. Только если... - Он перевел на меня взор и прищурился. - Возможно ли, что ваши таинственные любимцы обладали эмпатическим даром?
Я безвольно развела руками.
- Не помню...
- Какой толк от животных с эмпатическим даром? - запаниковал Дэв.
