Стал расхаживать по библиотеке, изредка бросая на меня озадаченные взгляды. Наконец остановился напротив и заявил:
- Отведи меня в этот клуб.
Я уставилась на него и зарычала, позабыв о субординации:
- Ты с ума сошел?!
- Нет, - коротко ответил Дэв. - Хочу проверить одну версию.
Я едва не задохнулась от негодования. Что за глупые выходки? В детектива решил поиграть? Мальчишка!
- Не позволю тебе так подставиться, - сообщила я вслух. - Это равносильно самоубийству!
Дэв склонился и приподнял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.
- Пойми, это реальный шанс добраться до банды. Для меня это важно.
Я мотнула головой, высвобождаясь из его цепких пальцев.
- Так отправь туда гвардейцев или разведку. В чем проблема?
Дэв встал и приложил руку к груди.
- Я должен сделать хоть что-то для Империи. Неужели ты все еще не понимаешь? Эти ублюдки охотятся на эмпатов, таких, как я.
Слова застряли у меня в горле. Хозяин точно сбрендил, раз решил сыграть роль наживки.
- Отправь в этот клуб гвардейцев, - прохрипела я.
- Пообещай им вознаграждение, титул...
Дэв перебил меня, не дав закончить:
- Скверный план. Никуда не годный. Гвардейцев сильный эмпат почувствует за километр. А они его - нет. Так мы спугнем бандитов и заставим их сменить место «охоты».
- Среди твоих людей нет сильных эмпатов? - на всякий случай уточнила я. - Таких, что могли бы выставить мощный блок и не дать себя распознать.
- Смеешься?.. - заметил Дэв с укоризной. - У сильных эмпатов столько возможностей... Империи нечем заманить их на службу.
Среди гвардейцев есть двое одаренных, но их способности еще слабее, чем у меня. И я не могу так подставить ребят.
- А себя, получается, можешь? - от страха за хозяина я перешла на шепот.
Он понуро опустил голову и проговорил, глядя в пол:
- Я обязан попробовать. Это мой шанс доказать свою любовь к подданным.
Решимость цесаревича рискнуть собой вызвала во мне прилив гордости. В стотысячный раз я порадовалась, что именно он стал моим хозяином. Посмотрела на него со всей преданностью, на которую способна, и все же осмелилась возразить:
- Думаешь, твой поступок оценят? Если погибнешь, подданные никогда не узнают, на что ты отважился ради них.
Дэв наклонился и приблизил свое лицо к моему. Произнес тихо, но твердо:
-- Я буду знать, что не струсил и попытался. И ты будешь знать.
- Если останусь жива, - вторила я.
Он нагнулся еще ближе. Почти коснулся губами мочки моего уха.
- Ты можешь остаться во дворце, - предложил и тут же отпрянул.
