Ужравшаяся ягод группа тусила в заброшенном амбаре: из полуразвалившейся постройки доносилось утробное чавканье и сытое повизгивание.
И только десяток матерых самцов не участвовал в общем бедламе. «Сторожевые» обходили территорию базы, принюхивались и с подозрением посматривали на покосившийся склад. Пеленгатор в руках Чистюли упрямо вещал, что «жертвы» укрылись именно там.
Командир кивнул в сторону зарослей папоротника. Мы послушно отползли в указанном направлении и, не отрывая взглядов от склада, укрылись среди широких резных листьев.
Относительная безопасность убежища позволила немного расслабиться и порассуждать.
- Почему гориллы не заглядывают внутрь склада? - шепотом спросил Дылда. - Глядите, кружат рядом, будто не решаясь войти.
- Элитчики там точно живые? - засомневался командир. - Фартовая?.."
"Я выскользнула из привычных шумов и уловила слабое жужжание, исходящее из старого склада.
- Не пойму, что там... Какие-то помехи...
Распахнула глаза и потрясла головой. Потерла уши.
Чистюля задумчиво покусал губу и сообщил:
- Я, кажется, догадался, в чем дело.
Элитчики добрались до отпугивающей установки колонистов и восстановили ее.
- А блок питания они где надыбали? - все так же шепотом взорвался Дылда. - Поселение давно заброшено.
- Амон неплохо разбирается в технике, - напомнила я.
- Не прокатит, - отринул мое предположение командир. - Единственный источник питания ...
Он оборвал речь на полуслове, но мы поняли. Резервным энергоносителем стала «куколка». Медведь любил рассказывать, как одна из его групп завела с ее помощью древнее устройство связи и подала сигнал бедствия.
Ходили слухи, будто «куколки» спецом разрабатывались для подобных целей. Но решиться на такой подвиг?.. Потеряв связь с прибором, бывший владелец испытывал нестерпимые муки.
- Предположим, Михей выкинул элитчиков прямо на горилл, - рассудил Бобер. - Они укрылись на складе и выискали установку.
- Спасаясь, пожертвовали одной «куколкой», - продолжил за него Дылда. - Вопрос: чьей?
Мы переглянулись.
Чистюля озвучил общее мнение:
- Амона не зря избрали командиром пятерки.
- Уважа-аю, - протянул Малыш.
- Как будем действовать? - оживилась я.
Живо представила, как корчится от боли белобрысый, и испытала нечто вроде сочувствия. Или еще большей симпатии.
- По моим предположениям, «жертвы» ждут, пока придет в себя их командир, - сообразил Чистюля. - И мы пока помедлим. Главное - не упустить момент, когда элитчики покинут убежище.
- А оно им надо? - возразил Бобер.
