Феодал

Закончив, аристократ поднял бокал вина в мою честь и медленно отпил половину.

— Как думаешь, зачем я тебя сюда позвал, бастард? — спросил он, наслаждаясь бликами на хрустале.

— Вам приглянулся мой мечник?

Барон усмехнулся и залпом отпил остатки.

— Ты ведь всё равно его не продашь.

— Вы не предложили цену, — возразил я.

— Нет, — покачал я головой. — Что ж, вы удовлетворили моё любопытство. Какая же настоящая причина?

— Такого мастера я бы и сам не продал, — с одобрением ответил Шеин. — Ик, к нашим баранам вернёмся.

Я слышал, ты хочешь отделиться от отца с половиной наследства.

— Да, об этом уже все знают.

— Ха-ха, какая самоуверенность, — он поковырял языком в зубе, цыкнул пару раз и продолжил после паузы. — Могу помочь тебе, я знаю всех судей в лицо — мы хорошие друзья. Одно моё слово и получишь своё наследство.

— Какая щедрость, надеюсь, ради этого мне не надо никого убивать?

— Ты, убивать? Ха, — он махнул на меня жирной рукой с перстнями. — Для этой работы есть другие люди. Нет. Я хотел тебе предложить породниться.

У меня дочка твоего возраста засиделась в девках, а ты вроде как парень бойкий, голова на плечах имеется. Вон как Рындина урыл, давно я не видел такой кислой рожи, ха-ха-ха, — барон выдавил из себя полусмех-полукашель и прервался на икоту. — Да чтоб тебя, — сглотнул он. — Соглашайся, будешь, как сыр в масле кататься…

— А что Смольницкий и Кислица? Одобрят такое?

Я как будто наступил на мозоль. Наслаждающееся превосходством лицо Шеина поморщилось при упоминании заклятых друзей.

— Не твоя головная боль, с этим как-нибудь сам разберусь.

— Я не особо разбираюсь, как тут всë устроено, потому и спросил…

— Я улажу с ними вопрос.

— Кажется, у вас ещё есть двое сыновей?

— Ага, в столице сейчас, в университетах учатся, — подтвердил с теплотой Шеин.

«Вот же сукин сын. Если с Черноярскими я имел право претендовать на наследство, потому что отец общий, то здесь, когда помрёт барон Шеин, я натурально стану домашним животным. Без земли, полностью зависимый от воли наследников, без денег, но зато с титулом.

Весь мой феод перейдёт под их законный контроль».

Этим ходом собеседник надеялся убить трёх зайцев разом: убрать никому не нужного нового барона, ослабить Черноярских с перспективой добить и стереть отставание в силе с остальными феодами. Сейчас Шеины самые слабые в графстве.

— Я не планировал в ближайшее время жениться, но ваше предложение показалось мне привлекательным, — с поддельным интересом протянул я.