Очень напуганные происходящими событиями люди, опасаясь попасть в эпицентр надвигающейся, опустошительной войны, отчаявшиеся, измученные пожаром, с воспаленными, слезящимися, болезненно красными глазами, в панике собирали свои ценные пожитки и бежали, кто на север, кто на юг Империи.
Император Тан Ло Вэй, не так давно принимавший у себя во дворце делегацию из Звездной Империи ощутил болезненный укол самолюбия. Он хотел избежать участия в войне Архонтов, но первые её неприятные отголоски ворвались в его страну никого не спрашивая.
Наплыв несчастных беженцев из южных провинций и с западных окраин столичной был просто огромен. Люди стекались в столицу сплошным потоком. В основном пешком, с минимумом личных вещей, одежды и нередко с несколькими совсем малыми детьми на руках. Война на уничтожение уже началась, просто он не хотел этого признавать.
Смерть лошадей уравняла богатых и бедных, хрупких девушек и крепких мужчин, стариков и детей. Идти пешком приходилось всем. Похоже, лишь его слугам удалось спасти лошадей от накрывшего страну облака удушливого дыма.
В императорской конюшне их сохранили лишь ценой огромных усилий и подорванного здоровья десятков верных слуг.
Они день и ночь держали и меняли влажные, тканевые, полотна на мордах животных, даже если те сопротивлялись, ржали, били копытами и пытались избавиться от спасителей. Погибло лишь два самых неуправляемых и диких скакуна. Когда принялись считать потери, оказалось, что слуг во дворце погибло в десятки раз больше, чем лошадей.
Но этот счет был не окончательным. Многие отравились дымом и слегли от недомогания. Вне дворца, в городе также погибли сотни людей. В основном, одинокие и покинутые всеми старики и никому не нужные беспризорные воришки и попрошайки. Как обычно, сильнее всех пострадали бедняки и простые селяне.
Беженцы сообщали о целых вымерших деревнях. Трупы людей в большом количестве валялись на обочинах всех дорог и просто на берегу и в полях. Кого-то задрали хищники, кто-то отравился или задохнулся.
Война с Империей Тан уже велась, и если Ментор Валларий смог убить столько людей, даже не прислав ни одного солдата своей армии, стоило поверить словам Тошики Шикамото, что он не завоёвывает, а истребляет захватываемые страны."
"Если бы непроглядное облако не развеялось из-за сильного сезонного, восточного ветра и продержалось над городом еще сутки, счет погибших только в столице пошел бы уже на тысячи. Возможно, всё еще впереди.
