— Мы не расписаны.
— Тем не менее, вас можно поздравить, — сказал преподаватель немецкого.
— Спасибо! — кивнул я. — Супруга будет готовить. А потом вы, Карл, сделаете ваш кофе по-венски.
— Хорошо, — согласился тот. — Тем более, что кофе подается после ужина… Вот только…
— Что — только?
— Жалею, что принес только один стул.
— Так… у нас не хватает седалища, — пробормотал Виктор Сергеевич. — Это мы исправим… Карл, ты же сейчас не очень занят?
— Совершенно не занят.
— Тогда — за мною! — скомандовал Курбатов и направился в прихожку.
Рунге двинулся за ним.
— Коллеги, вы куда? — опешил я.
— Мы скоро!
И они исчезли. Я, от нечего делать, заглянул на кухню.
— Куда это они? — спросила Илга, колдуя у плиты.
— Каким-то загадочным способом хотят решить проблему нехватки седалищных мест в нашей квартире.
— Значит, ты сейчас свободен?
— Ну-у… в общем…
— Тогда садись чистить картошку…
И она сунула мне в руки две миски — одну с мытой картошкой, другую — пустую. Я поставил их на стол, взял нож. Как человеку, окончившему военное училище, мне пришлось перечистить гору картошки.
И не такой, как эта, круглой, да белой, а — всякой, порою и подмороженной. Судя по тому, что руки Шурика тоже помнили эти нехитрые движения, ему также приходилось чистить картоху. Так что с этой задачей мы справились, играючи. Оценив мои успехи, жена тут же попросила нарезать клубни ломтиками.
— А откуда у нас взялся старинный стул? — спросила она.
— Рунге принес.
— Странно видеть такую вещь рядом с нашими табуретками.
В ее словах мне послышался упрек.
— Не все сразу, — пробормотал я. — Постепенно обставимся… Мне говорили, что есть в городе мебельный мастер, фамилии его я не знаю, его все зовут по отчеству — Алексеичем… Так у него можно купить хорошую, хотя и не новую мебель…
— Разве я высказала сожаление по поводу того, что у нас недостаточно мебели? — удивилась Илга. — Комфорт не стоит превращать в самоцель — это только способ не отвлекаться на бытовые мелочи.
Ну вот что с ней поделаешь! Вечно она все вывернет по своему… Я принялся кромсать картофелины, бросая получающиеся ломтики на шкворчащую сковородку.
Раздался звонок. Я с облегчением пошел открывать. Это были вернувшиеся коллеги, которые торжественно внесли в квартиру… скамейку! И ни какую-нибудь садовую лавочку, без спинки и подлокотников, а удобную скамью, сидя на которой, можно откинуться назад или даже — прилечь. Когда этот изящный предмет меблировки был внесен на кухню, жена моя ахнула и захлопала в ладоши.
