— Я непременно обдумаю ваше предложение, — Кортес вежливо поклонился Кецалькоатлю, проигнорировав злобно глядевшего на него Маштлу. — А сейчас покорнейше прошу меня простить, я должен вернуться в лагерь… Он ожидал, что Змей кликнет слуг, чтобы те проводили его к выходу, но Кецалькоатль лишь рассеяно кивнул в ответ. Кортес пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.
— Я приму вызов, — произнес за его спиной Змей в Драгоценных Перьях. — Пусть об этом объявят сегодня на площадях. Какими бы ни были его намерения, я принимаю вызов.
"
"И тогда Кецалькоатль отправился в Миктлан,Он приблизился к Миктлантекутли и МиктлансиуатльИ сказал им:«Я пришел. Ты хранишь драгоценные кости,Я пришел, чтобы взять их!»И сказал Миктлантекутли своим подданным: «О боги,Он поистине уносит драгоценные кости!Отправьтесь и выройте ему глубокую яму».И они пошли и сделали яму.И Кецалькоатль упал в яму,Он ушибся о землю,Он упал, как падает мертвый.А с ним упали и рассыпались драгоценные кости…Скоро Кецалькоатль очнулся,Он оплакал происшедшееИ сказал своему нагуалю:«Двойник мой, что теперь я буду делать?»А тот ответил: «Что будет?Могло бы быть лучше, но пусть будет, как есть!»«Путешествие в Миктлан».
Колдун и Пророк
Семпоала, год 2-й
Тростник, день 14-й Оселотль
— Не оставляй меня одну, Эрнандо, — шепотом попросила принцесса. — Мне тревожно без тебя. Пожалуйста, останься.
Кортес приподнялся на локте, прикрыв обнажившуюся грудь девушки тонким шелковым покрывалом. Из-за неплотно задернутых штор падал на каменный пол тонкий, словно лезвие стилета, золотой солнечный луч.
— Я должен проверить, готовы ли солдаты, — сказал он мягко. — Ты затеяла слишком опасную игру, Ясмин, а я по-прежнему за тебя отвечаю. Но пока не наступил полдень, тебе бояться нечего.
Вчера глашатаи Кецалькоатля объявили о том, что слуга демона Тескатлипоки, называющий себя Балам-Акабом, будет удостоен чести божественного поединка в час, когда солнце коснется верхушки неба. Тубал, без конца крутившийся на рынках и в других людных местах, сообщил, что на это зрелище соберется поглазеть большая часть свободных жителей Семпоалы.
На этом предположении Кортес и выстроил свой план. Вчера он до трех часов ночи сидел у себя в комнате, расставляя на столе глиняные шарики и базальтовые фигурки, в очередной раз проигрывая про себя все возможные варианты. Сидел бы и дольше, но в три часа в его дверь тихо поскреблись…
Как Ясмин удалось улизнуть от евнухов, он не спросил.
