Флэшбэк

— Думаешь, я этого не знаю? — Она указала на свою перевязь. — Ты думаешь, я делаю это ради забавы?

— Нет. Но думаю, ты упустила из виду то, что действительно пытаешься сделать. Ты вступаешь на неизведанную территорию, как для себя, так и для своего вида. И ты думаешь, что справишься с этим, потому что злишься. Но эмоции не берут верх над инстинктами, а поле боя… не то место, где можно обнаружить, что насилие — это слишком для тебя.

— Битва идет, хочу я сражаться или нет! — возразила Софи.

— Понимаю. Я не говорю, что ты не должна тренироваться.

Но мне нужно, чтобы ты по-настоящему понимала реальность того, что пытаешься сделать, и чтобы ты относилась к этому с уважением и ответственностью, которые это требует, и чтобы ты была морально готова к уродству, связанному с тем, что изучаешь. И это был единственный способ по-настоящему достучаться до тебя.

Тарина присвистнула.

— Жестоко. Но эффективно.

Так и было.

Софи хотелось возненавидеть Сандора за это. Но… она даже не смогла удержать оружие.

Если бы она так взбесилась посреди настоящей драки, то, скорее всего, была бы мертва.

Она наклонилась, чтобы поднять крошечный кинжал, который больше не выглядел таким слабым, желая, чтобы ее рука не дрожала.

— Ты в порядке? — спросил Сандор, оглядывая ее с головы до ног.

Она попыталась решить.

Монстр проснулся… она это чувствовала. Но он не утащил ее под воду.

И с каждым глубоким вздохом она заставляла его отступать.

Может, это и хорошо — знать, что ее границы простираются довольно далеко.

— Я буду в порядке, — сказала она ему.

 — Мне нужна всего пара минут.

Сандор кивнул, направился к своей сумке и вернулся с чистым полотенцем. Он протянул ей белый флаг.

— Мне очень жаль. Ненавижу тебя расстраивать. Но если я не подготовлю тебя должным образом к сложностям этого нового вызова, то подведу как защитник. И я не подведу тебя снова. Даже если это заставит тебя ненавидеть меня.

— Я не ненавижу тебя, — тихо сказала она, вытирая липкую красноту с кожи, напоминая себе, что это всего лишь сок.

Честно говоря, она не была уверена в своих чувствах.

Унижение обожгло ей щеки. Но было что-то еще… что-то холодное, кислое и дрожащее.

— Ты думаешь, я не справлюсь? — В тот момент она не была уверена, говорит ли сама с собой или с Сандором.

Он все равно ответил.

— Нет. Я уверен, ты сможешь. Я просто боюсь, как это отразится на тебе и твоих друзьях.

— Их тоже забрызгало в начале обучения? — удивилась она.

— Я так не думаю. Но прослежу, чтобы забрызгало.