Флэшбэк

— Хватит молчать! — Он топнул ногой по ледяному полу… достаточно сильно, чтобы вызвать несколько тонких трещин. — Вы и так уже потеряли слишком много времени.

— Мы здесь всего пять минут, — поправил Фитц.

— А сколько недель прошло с тех пор, как я попросил? — спорил Финтан. — Я ожидал, что вы будете более нетерпеливы.

— Ну, — сказала Софи, скрестив руки на груди, — думаю, мы не так предсказуемы, как ты думал.

Он стиснул зубы.

— Ты выбрала очень неподходящее время для игр.

— Мы играем в игры? — рявкнул Фитц.

— Конечно, да.

Ты думаешь, я не понимаю, что ты сидишь здесь и пытаешься отвлечь меня, чтобы я не заметил, как кто-то пытается проскользнуть в мой разум… и, должен добавить, не очень хорошо, так что я предполагаю, что это ты, — сказал он Фитцу. — Ты думаешь, я не планировал, что ты придешь сюда со всеми этими нелепыми планами, как украсть мои воспоминания? Уверяю, так вы ничему не научитесь. Даже ты, Софи. Но если хотите знать, о чем я думаю, все, что нужно сделать, это спросить.

— Верно, — усмехнулся Фитц.

 — Так ты можешь скормить нам кучу лжи?

— На самом деле, — он откинулся назад, насколько это было возможно, на своей глыбе льда, будто пытался устроиться поудобнее, но выглядел абсолютно не таким, — сегодня я готов предложить вам жизненно важную правду.

Софи рассмеялась.

— Думаешь, мы поверим?"

"— Нет. Но надеюсь, вы поверите, что я пригласил вас сюда, потому что мне от вас кое-что нужно. Конечно, вы уже это предположили. Как я могу предположить, вы никогда не дадите мне ничего бесплатно.

Итак… я готов предложить сделку… и это сделка века для вас, потому что у меня есть ценная информация о том, с чем вы скоро столкнетесь. — Он изучал их лица, прищелкивая языком. — Какой пресыщенный скептицизм со стороны столь юных эльфов. Хотя, наверное, не могу винить вас, учитывая, сколько раз вы теряли… и кого.

Какая-то часть Софи хотела, чтобы мистер Форкл выступил вперед и крикнул: «ты обо мне?».

Но они не нуждались ни в чем столь радикальном. Не тогда, когда она могла обратиться за помощью к Фитцу и сказать:

— Я же говорила тебе, это будет бессмысленно.

Фитц кивнул и встал.

— О, мы подошли к той части, где ты притворяешься, что уходишь? — спросил Финтан.

— Нет, мы дошли до той части, где действительно уходим, — сказала Софи, наклоняясь ближе к ледяной дуге, разделяющей их. — Хочешь знать, почему мы так долго сюда добирались? Потому что мы поняли. Ты. Не. Важен. Веспера изменила все свои планы в ту же секунду, как тебя арестовали.