Флэшбэк

Возможно, даже дни.

Потом тьма расступилась, и голоса появились вновь. Два голоса. Они звали ее по имени все громче и громче, пока она не заставила себя открыть глаза, застонав, когда вспышка света пронзила мозг."

"Мир начал обретать четкость, и она поняла, что смотрит в потолок Лечебного Центра. Над ней склонился уставший, побитый Декс, а рядом с ним был мальчик с черными волосами и серебристой челкой.

— Пора, — сказал Там, затем подмигнул одним голубым с серебряной крапиной глазом. — Предоставляю тебе найти абсолютно новый способ почти умереть.

— К сожалению, он не преувеличивает, — согласился Элвин, стоя между Дексом и Тамом. Его темные, хаотично лежащие волосы были взъерошены больше, чем обычно, а глаза выглядели покрасневшими, за очками, которые он всегда носил, когда осматривал пациентов. — Баллхорн закричал, увидев тебя, и настоял на том, чтобы лежать рядом с тобой… что весьма меня опечалило, чтоб ты знала. Особенно, когда ты не реагировала ни на один эликсир, который я тебе давал. Но когда Там выгнал тени из крови, твой организм наконец-то начал отвечать, и Баллхорн поспешно вернулся на свое любимое место под моим столом.

— Вау, — кисло и подавлено пробормотала Софи.

Баньши, питомец Элвина, вел себя так, если чье-то время почти истекло.

— Да, это не тот момент, который я хотел бы пережить снова в ближайшее время, — признался Элвин, щелкнув пальцами и сформировав оранжевый круг вокруг ее тела. — Эти тени были как яд. Если бы Там не поторопился, когда я позвал его…

— Хорошо, что мой Импартер вообще был при мне, — тихо ответил Там.

Он и Линн провели годы, полагаясь лишь на самих себя, после того, как Совет изгнал их из Затерянных Городов, потому что из-за своих неконтролируемых способностей Линн получила имя «Девушка Многих Наводнений». Так что, оставаться на связи не было у них в привычке.

— Что ж… спасибо, — сказала Софи, — всем вам, — добавила она, делая осторожный глоток из бутылки Молодости, которую Элвин прижал к ее губам, и размышляя, не неловко ли это, благодарить людей за спасение своей жизни.

Это был тот момент, который заслуживал какой-то глубокой впечатляющей речи. Но все еще оставалось чувство разбитости.

— Как долго я здесь? — прошептала она.

Элвин помог ей сделать еще два глотка сладкой прохладной воды, перед тем как ответить:

— Не так уж долго… около восемнадцати часов.

Меньше, чем она ожидала. Но достаточно для ужасных, меняющих жизнь вещей.

Она почти ощутила, как этот монстр страха зашевелился.