Флэшбэк

Элвин сжал колени, когда она последовала за ним.

— Стоп. Софи действительно нужно принять лекарство.

— Даю тебе три секунды, — сказала Ро, вытаскивая Грэйди.

— Да, но мне понадобится кое-что еще, — возразил Элвин, схватив бутылку оранжевой жидкости и поднеся ее к губам Софи. — Попробуй выпить это одним махом… и заткни нос.

Софи сделала, как он просил, но все еще ощущала вкус чего-то, что слишком напоминало ей вонь Йетти.

— Фу, что там такое? Вообще-то, неважно. Не думаю, что хочу знать.

— Правильно. Вот, это поможет.

— Просто поверь мне, — сказал Элвин.

Это было бы намного проще сделать, если бы Элвин не был известен тем, что выбирал отвратительные ароматы для ДНК-панелей на шкафчиках Ложносвета. Но даже кишки жуков, вероятно, все же лучше, чем жидкий снежный человек, поэтому она откусила крошечный кусочек…

— О! Это похоже на печенье «Сникердудл».

— Ладно, я не знаю, что такое «Сникердудл», и зачем кому-то понадобилось есть нечто под названием «Сникердудл», — сказала Ро, подхватывая Элвина за локоть и подталкивая его к двери, — но она приняла лекарство, и твои три секунды истекли. Так что проваливай! Моему мальчику нужен хороший, долгий разговор.

— Тогда говори побыстрее, Софи, — бросил через плечо Элвин, — потому что скоро начнешь засыпать.

Ро выглядела так, будто хотела бы вынести и Фитца, хотя он все еще был под наркозом.

— Не спорь… она умнее тебя. И помни, о чем мы с тобой говорили.

— О чем вы с Ро говорили? — спросила Софи, когда Ро закрыла дверь Лечебного Центра.

— Не имеет значения, — сказал он, глядя на свои ноги.

Софи вздохнула, гадая, сколько всего он от нее скрывает.

— Посмотри на меня, Киф.

Ей пришлось повторить просьбу еще два раза, прежде чем он повернулся к ней лицом, и когда их глаза встретились, она увидела испуганного, сломленного мальчика, которого он всегда пытался скрыть за бравадой и шалостями.

— Ты мне доверяешь? — спросила она.

— Конечно… это не проблема.

— Да, это так. Если бы ты доверял мне, ты бы знал, что я никогда не держу на тебя зла.

— А следовало бы. — Он указал на ее кокон из бинтов.

— Хм, ты живешь двойной жизнью, как жуткая Тень? Это меня пугает.

Киф встал и повернулся к ней спиной, чтобы снова пнуть койку.

— Умбра не смогла бы найти тебя, если бы я не дал тебе кулон.