Флэшбэк

 — Потому что я почти уверен, что у Фитца случится кризис, если Совет даст Альвару что-то меньшее, чем пожизненное заключение.

От этой идеи Софи поежилась.

Эльфы называли свою жизнь «неопределенной», потому что до сих пор никто не умирал от старости. Так что, если желание Фитца исполнится, Альвар проведет тысячи лет взаперти… возможно, даже миллионы. И его камера будет не просто тесной и душной. Она будет похоронена посреди гнилого болота и будет пахнуть хуже, чем дыхание импа.

Киф подошел к Софи, наклоняясь и шепча:

— Я понимаю, о чем ты говоришь, Фостер.

— Да, — тихо сказала Софи. — Я так долго злилась на Альвара, что никогда не думала, что в конечном итоге буду его жалеть.

— Ииииииииии вот почему мы собираемся застрять здесь на несколько часов, — проскулила Ро.

— Нет, я уверен, что Совет уже принял решение, — сказал ей Киф. — Они просто ставят хорошее шоу для Васкеров.

— Хочешь пари? — ухмылка Ро выглядела опасной, когда она добавила, — Я говорю, что мы пробудем здесь до заката, и если я права, ты наденешь в школу огрские доспехи, а не свою униформу.

Киф ухмыльнулся:

— Ничего страшного. Я бы зажег в этом металлическом подгузнике, но я говорю, что это слушание пройдет за час… и если я прав, отныне ты должна будешь называть меня Лордом Офигенноволосым.

Софи покачала головой.

— Вы, ребята, просто ужасны.

— Поэтому ты нас и любишь! — Киф обхватил ее рукой за плечи. — Ты должна сделать это, Фостер. Я уверен, что твой хитрый ум может придумать несколько особенно унизительных способов наказать нас, если мы ошибаемся.

Наверное, могла бы. Но она ни в коем случае не рискнула бы надеть металлический нагрудник в Ложносвет. Ро ходила в средневековом корсете в паре с металлическим бикини с шипами.

— Сложный выбор, — сказала она ему.

Киф тяжело вздохнул.

— Лаааааадно. Думаю, не могу винить тебя, так как я уже должен тебе услугу. Кстати, есть мысли о том, каким будет мое покаяние? Не думай, что я не заметил, как долго ты тянешь время.

— Я не тяну время, — настаивала Софи. — Я просто… не поняла, чего хочу.

— Да, я знаю. — Дразнящий тон исчез из его голоса, сменившись чем-то, что заставило Софи понять, как близко они стояли. — Не торопись, — сказал он ей, в основном шепотом. — Просто… дай мне знать, когда разберешься. Потому что я…

Двери в зал распахнулись, отрезав все, что он хотел сказать.

— О, хорошо. А вот и парад эльфов, — пробормотала Ро.

— Парад Васкеров, — поправил Киф.