Флэшбэк

 — Ты не хочешь сказать, что это слишком жестоко?

— Нет, — согласилась Эделайн, прослеживая пальцем кокон бинтов Софи. — Хотела бы я, чтобы наш мир был таким безопасным и мирным, каким я его себе представляла. Но… здесь есть уродство. И оно придет за тобой и твоими друзьями… придет за всеми нами, на самом деле… хотим мы этого или нет. Поэтому вы должны защищать себя любыми возможными способами, даже если это означает пересечение нескольких осторожных линий. Как ты думаешь, почему я сама научилась обращаться с определенным оружием?

Софи задумалась.

— Наверное, я решила, что ты хочешь быть готовой к тому, что одно из животных выйдет из-под контроля на пастбищах.

— И это тоже, — согласилась Эделайн, вставая и приглаживая шелковую тунику. — Но я бы никогда не использовала нечто подобное, — она щелкнула пальцами и наколдовала короткий плетеный хлыст, — на животном. Даже на горгодоне… хотя иногда меня подмывает.

Она подпрыгнула и развернулась, щелкнув хлыстом плавным движением, ударяя ближайшую подушку, разбрасывая кусочки перьев и пуха, когда сделала сальто и ударила хлыстом об пол.

Иногда Софи забывала, что Эделайн могла казаться робкой и милой, с ее розовыми щеками и нарядной одеждой, но большую часть времени она проводила, ловя на лассо мохнатых мамонтов, катаясь на динозаврах или сражаясь с гигантскими доисторическими жуками.

— Тебя когда-нибудь посещала мысль о насилии? — спросила Софи, поигрывая подолом гавайской рубашки Эллы."

"— Мне это не нравится, — призналась Эделайн, когда скрутила хлыст в тугой пучок.

 — Грэйди тоже. И мы оба надеемся, что до следующей битвы дело не дойдет. Но… если они это сделают, знание, как обращаться с определенным оружием, может быть единственной вещью, которая удержит людей, которых мы любим, в безопасности. Поэтому мы смирились с этим. И заключили мир с тобой и твоими друзьями, которые учатся защищать себя, пока ты отвечаешь за свое обучение, работая с инструкторами, которые научат тебя правильным методам и убедятся, что ты учитываешь риски как для себя, так и для других… что звучит так, ты будешь это делать. Биана также упомянула, что ты будешь расширять свои способности, поэтому Грэйди хотел, чтобы я напомнила тебе придерживаться своих пределов.

— Да, он недавно произнес передо мной целую речь о том, что случилось с его обучением на Месмера, — сказала Софи.

И с тех пор она старалась не забывать об этом, стараясь не слишком давить во время уроков, чтобы не потерять контроль.