Флут

Любой стабильный мир мечтал о переходе на следующий ранг. Совершенные миры были более устойчивыми, чем просто стабильные, а значит, могли существовать тысячелетиями. Они напоминали лесных исполинов, гордо возвышающихся посреди деревьев-карликов, а потому купающихся в лучах солнца.

Молодые цивилизации на грани Слияния в этой аналогии были удобрением, поставщиками ресурсов. Однако… корни у этих исполинов давно прогнили, поскольку путь от стабильного мира к совершенному они прошли не столько за счет внутренних качеств жителей, а сколько в результате сложных манипуляций… Фактически семь ведущих цивилизаций Ваантана можно было назвать квазисовершенными, по аналогии с квазикоснувшимися адептами.

И те и другие вроде формально соответствовали рангу, но по сути находились в очень шатком положении и многочисленные примеры из истории показывали, что в случае проблем совершенные миры регрессировали на удивление быстро, а звук от их падения разносился по всему «лесу».

В общем, имелись подводные камни, а «устойчивость» была не такой уж устойчивой.

Чтобы удержаться на вершине, все шло в ход: пыльца, кристаллы, лучшие специалисты… Малован, Амуран, Кавтушан, Скалс и другие снимали сливки со всего кластера. Без этого они не мыслили своего существования.

Уже давно в Ваантане не рождалось истинных наследников Аккарана, который в свое время был реальным хозяином кластера. Все пытались схитрить…

— Значит, — подытожил Варб, — все зависит от меня.

— Не только, но ты — важный элемент! Поэтому твоя награда станет еще больше в случае победы.

— Обожди с обещаниями. Я здесь не только ради награды... Скажи лучше, на кого мы можем рассчитывать?

— Только на себя. Лига выглядит цельной, но внутри все прогнило. Даже Скалс под вопросом, хотя они всегда были нашими союзниками.

— Насколько я помню, штаб-квартира Сурвы находится на Скалсе?

— Верно, — подтвердил министр. — Мы не знаем, насколько тесные у них отношения, но ты не должен открыто враждовать с Суврой.

— Ладно… а что по поводу плана, который ты упомянул, Дуанг?

— Наконец-то ты вспомнил о нем! Пока ты захватывал дворцы, мы не сидели сложа руки. Наши умники провели ряд исследований. Результаты впечатляющие — мы можем вытащить Зеранг наружу, не захватывая все дворцы! — победно произнес министр и замолчал.

— Это как? — тут же заинтересовался Варб.