Формула преступления

С кем имею честь?

Мгновенно спрятав зонт, грозный сеньор резво сдулся, отступил на шаг и заискивающе улыбнулся:

— Прошу простить… Ошибся… Не в ту квартиру, как видно…

— Кого же хотели зонтиком угостить?

— Ах это… Ха-ха… Прошу извинить, так, дружеская шутка, знаете ли… Разрешите откланяться…

— Для начала извольте назваться, — совсем уж полицейским образом потребовал Родион. Городовой же, в отместку за растерянность, хмурился и присматривался, как бы ловчее скрутить наглеца. А может, и шашкой жахнуть для успокоения души.

— Не стоит беспокойства… Просто ошибка… Мои извинения, господа… — И незваный гость стал пятиться к двери.

— Стоять! — без всяких сантиментов приказал Ванзаров.

Господин с рубином застыл как статуя.

— Не извольте беспокоиться… — только выдавил он.

С него потребовали имя и звание.

— Карлов Дмитрий Иванович, мещанин, — сообщил он, приятно улыбнувшись. И куда только смелость подевалась. Перед мальчишкой готов на вытяжку стоять, ох уж эти обыватели…

— К кому шли с сюрпризом? — напомнил Родион.

Господин Карлов засмущался, забормотал об ошибке, но в конце концов сознался, что желал бы видеть господина Донского лично и немедленно.

— Могу в этом помочь, — ответил Ванзаров. — Извольте следовать за мной.

Вежливо пропустив гостя вперед, Родион позволил ему насладиться зрелищем во всей красе, а сам наблюдал за реакцией господина Карлова.

Разглядев среди объедков раскинутое тело, господин Карлов охнул и закрылся пухленькими ладошками. На фаланге упитанного пальчика сверкнул массивный перстенек.

— Можете опознать убитого?

Дмитрий Иванович болезненно застонал, но выжал из себя нечто похожее на «да».

— Кто жертва? — продолжилось истязание.

— Извольте уточнить, кто «он».

— Донской… — выдохнул Карлов. — Умоляю, господин сыщик, разрешите выйти, не могу на это смотреть…

— Да вы же только что намеревались сделать с покойником нечто подобное.

Солидный господин застонал:

— О боже! За что же мне эти терзания…

Неопытность полицейского, а скорее, человеческая жалость не позволила Родиону мучить человека дольше.

— Как же узнали, даже не взглянув?

Действительно, на безымянном пальце левой руки Донского красовалось кольцо массивного золота с зеленым камешком. Игрушка мужского самолюбия, так сказать.

— Владеете ювелирной мастерской? Разбираетесь в брильянтах?

— Это мой перстень! — словно в отчаянии, бросил Карлов.

— Да подарил его Донскому!.. Подарил!..