Форпост

Лишь один из сделанных выводов внушал ей толику надежды: обрывочная мысль, принадлежавшая инсекту, указывала на дефицит «человеческого материала» и определенные градации, разделившие пленных людей по степени потенциальной осведомленности. Несомненно, «особо ценными экземплярами» для насекомых являлись недавно попавшие в плен, а значит обладающие наиболее полными современными техническими знаниями люди. Значит Ивану, Илье Андреевичу и еще нескольким археологам не грозит немедленное помещение в камеру этих лабораторий.

Палец андроида соскользнул на сенсорную гашетку подствольного гранатомета.

В ее силах было нарушить ход чудовищного эксперимента, прежде всего, уничтожив его плоды.

Ослепительная вспышка полыхнула в центре концентрических кругов, яркое нестерпимое даже для датчиков пламя термического заряда вмиг разогнало сумрак, осветив каждый уголок полусферического зала.

Взметнулись и тут же начали угасать бессвязные мысли.

Этажом ниже раздался отчаянный вскрик похожий на скрежет ржавых металлических петель.

Она, уже не скрываясь, бежала вниз по спиральному спуску, навстречу выскочившим в коридор инсектам, прочь от взъярившегося всепожирающего пламени.

Схватка была отчаянной и короткой.

Верхний этаж конического здания начал рушится, в спиральный коридор толчками выдавливало дым, по уклону ползла пузырящаяся, покрытая язычками голубоватого пламени расплавленная масса.

Инсекты появились внезапно. Беат ожидала встретить трех, ну от силы - четырех особей, однако на уровне третьего этажа детекторы движения зафиксировали двенадцать сигналов.

Потоки когерентного света уже резали сумрак спирального спуска, разряды импульсных лазеров оставляли на стенах ожоги, сзади ширился пожар…

Сложная геометрия неровных, покрытых потеками органики стен, и особенности «классической» пули от боеприпаса АРГ-8, давали всего лишь пятидесятипроцентную вероятность поражения целей, находящихся вне поля зрения, но выбирать особо не приходилось, лезть под лазерный огонь она не собиралась.

Одиночные выстрелы штурмовой винтовки отозвались коротким эхом, она стреляла, ориентируясь по показаниям сканеров, задействовав все вычислительные мощности боевого сопроцессора, пули рикошетили от стен с протяжным визгом, поражая инсектов, укрывшихся за плавным поворотом.

Гул от набирающего силу пожара тут не при чем, - дрожали стены, пол, перекрытия…

Корабли. К комплексу лабораторий приближались корабли инсектов.