Форпост

Ты явно побывала в лабораториях и кто сможет поручиться, что насекомые не изменили твой рассудок?

- Они стерли его… - Медленно произнесла Беат.

- Но ты разговариваешь, мыслишь! - Он не сумел скрыть своего замешательства.

- Да. Мой разум восстановлен. С резервного носителя. - Беат вновь коснулась импланта.

Последнее утверждение прозвучало для Огюста весьма туманно. Он не знал, что ответить и потому спросил:

- Допустим, я приму твои объяснения. Что дальше?

- Мне нужна информация. И помощь.

Вот таких формулировок он не любил.

Их небольшая группа была отправлена на разведку, после того как произошли серьезные события, заслуживающие самого пристального внимания. Кто-то вторгся на территорию инсектов, и очень крепко вломил насекомым, - отзвуки чудовищного, невиданного по своим масштабам боя докатились до самых удаленных уголков материка. В ночных небесах полыхали зарницы, далекий рокот походил на раскаты грома, подле черного города происходило нечто неординарное, и люди не могли себе позволить оставаться в неведении.

Что реально смогла выяснить его группа?

Да с одной стороны ее скупые слова не противоречили увиденному. Но с другой, как он мог доверять ей? Поделиться информацией и оказать помощь? Оправдан ли такой риск?

Огюст много повидал за свою жизнь. Он терял товарищей и сам не раз смотрел в глаза смерти. Его ненависть к насекомым была глубока, черна, как омут болотной трясины, но чувство не притупляло рассудка, он не мог себе позволить недооценивать инсектов, которые не раз демонстрировали свои возможности в подавлении, а зачастую и измени рассудка попавших к ним людей.

Мысли. Тяжелые, темные, противоречивые. Его взгляд вновь встретился с глазами Беат.

Девчонка. Совсем еще девчонка. А глаза…

В них надежда и боль. Не остекленевшее равнодушие марионетки, а чувства, горячие, рвущиеся наружу…

- Ты побывала в логове инсектов. В их лабораториях. С какой целью?

- Я искала своих… Беат запнулась, подбирая слово, чтобы охарактеризовать образы Ивана и Ильи Андреевича, и вдруг с ужасом поняла, что не может мысленно найти адекватного понятия.

Огюст по-своему истолковал ее состояние. Он знал это чувство, когда горячий, удушливый ком вдруг перехватывает дыхание, не давая говорить.

Нет, она не зомбированная инсектами марионетка. И все же… Он был обязан проверить ее. В деле.