Форпост

- Хватайте оружие и за мной!

Ее тон не предполагал возражений.

Тот моментально обмяк.

Сзади подбежали окончательно пришедшие в себя Патрик с Огюстом.

- В машину его! Быстро! Нужно уходить отсюда!

Пропасть между двумя цивилизациями, разнящимися во всем, начиная от условий внешней среды, повлиявшей на особенности эволюционного развития разумных жизненных форм и заканчивая их мировоззрением, неодолима в течение краткого промежутка времени. Нужны постоянные, систематические контакты и взаимное желание двух рас к взаимопониманию, чтобы максимально сузить изначально существующую пропасть взаимного непонимания и недоверия.

Однако следует понимать, что миф о «братьях по разуму» давно принадлежит истории. Данность показывает, что любая цивилизация ведет борьбу за собственные интересы, и мы не можем позволить себе строить иллюзии: любой контакт с иным разумом будет проходить через периоды конфронтации, чуждые расы будут испытывать нас на прочность любыми доступными способами…

(из стенограммы секретного доклада в Совете Безопасности Миров)

БМК неслась по мелководью.

Работа электромагнитной подушки не поднимала брызг, разгоняя по поверхности пологие волны.

Водородный двигатель плавно заурчал, в приводе трансмиссии взвизгнул механизм сцепления, - долгое пребывание в консервационных боксах не шло на пользу ни одной машине, - и шестнадцать ребристых колес попарно вгрызлись в податливую почву, выбрасывая центнеры грязи.

Из поднебесья накатывался вой - звено «Фантомов» шло в атмосферном режиме турбореакторов, прочесывая сканерами прилегающие к базе квадраты.

Еще секунда и БМК попала под прицел локационных систем истребителей.

На мониторе появился код запроса.

Ольга понимала - бесполезно перебирать варианты, очнувшиеся от энергетической комы машины, формируя подразделения, генерировали новые, уникальные коды опознания, - штатная процедура защиты при обнаружении попытки взлома сети.

Как там говорил Илья Андреевич? Есть время разбрасывать камни, и время их собирать, а что между?

Предупредительный вой ревунов возвестил о старте ракет.

- Мы под атакой! - Она побледнела, ее скулы напряглись, пальцы крепче сжали сенсорные рычаги управления боевой машиной космодесанта.

- Молись тварь… - Хрипло обронил Огюст, исчезая в проеме люка башенного орудия БМК.

Пленный инсект, скорчившись на полу, мелко дрожал всем телом.

Его мысли, оторванные от общности мнемонического поля, метались между образами, которые генерировали разумы людей.