Форпост

С флотом было покончено в течение десяти-пятнадцати секунд.

Мищенко сбросил показания: вновь в сфере висел флот инсектов, но теперь сценарий изменился - Глава Семьи смог увидеть огромный ангар, в котором они находились, самого себя в окружении человеческих фигурок, затем корабли его флота вдруг начали движение.

Хитрость удалась, и они получили разрешение на вход в вакуум-доки станции.

Мищенко на миг остановил кадр, с тем, чтобы показать Главе Семьи иную картинку - предшлюзовой накопитель его собственного корабля, где в огромном сумеречном зале перед мембраной, перекрывавшей тоннельный проход, выстраивались сотни бойцовских особей.

…Черные корабли заходили в вакуум-доки, способные принять к внутреннему пирсу два фрегата либо крейсер.

Небольшие по сравнению с человеческой техникой корабли инсектов швартовались при помощи специальных приспособлений по десять кораблей в док.

Затем вакуум-створы начали смыкаться. В ангары подали воздух и…

Из открывшихся люков хлынула масса насекомоподобных существ.

Очевидно, это была победа?

Тысячи бойцов рассыпались по огромным площадям предшлюзовых площадок, но автоматика уже определила факт вторжения.

Все коридоры, ведущие вглубь станции, мгновенно блокировались аварийными переборками, прожечь которые не мог ни один из лазеров, имевшихся в распоряжении инсектов

Дальнейшее развитие событий оказалось коротким и драматичным: расположенные под сводами огромных залов автоматические турели в буквальном смысле выкашивали инсектов, пока последнее из насекомоподобных существ не рухнуло на окровавленный, усеянный фрагментами хитина и разорванной плоти пол.

В сфере голографического монитора появился фрагмент звездного окружения. От многих систем к станции ВКС Конфедерации тянулись алые курсовые нити.

Теперь со стороны Рукава Пустоты появилось две зеленых стрелы, обозначившие продвижение ударных флотов Конфедеративного Содружества.

Наконец чудовищная череда изображений остановилась.

Инсект ничего не ответил. Некоторое время от него не исходило никаких мыслей, затем рассудка капитана коснулся вопрос:

Мищенко постарался, как можно четче сформулировать адресованную инсекту мысль:

Это был самый длинный и трудный день во всей карьере командующего базой ВКС.