Фотомодель на ранчо

Судя по всему, туша бычка была достаточно свежей, хотя от нее исходил столь сильный запах, что Алекс наморщила нос. Вся задняя часть туши практически отсутствовала, причем ее явно отрезали острым инструментом — птичий клюв так не оторвет.

— Воры? — предположила Алекс.

— Голодные бродяги. Их тут много шатается в поисках работы.

Внимательно осмотрев остатки туши, Кэл выпрямился, сдвинул шляпу на затылок и смерил взглядом то расстояние, которое отделяло их от основного стада.

— Заблудился совсем близко от ограды, вот и стал легкой добычей, — резюмировал он.

— Но почему воры взяли только заднюю часть туши?

— Чтобы разделать всю тушу, требуется значительно больше времени, а они боялись, что их заметят ночные сторожа.

— Вы так спокойно ко всему относитесь! — заметила Алекс, глядя на его чеканный профиль.

— А тут не из-за чего волноваться. Кто бы это ни был, они, скорее всего, уже далеко. Но все же я посоветую Тейлору держать ухо востро.

Тейлором, как предположила Алекс, был местный шериф, которого они только что посетили.

Конечно, современный Запад отличался от кинематографического Запада из ковбойских вестернов, однако общая атмосфера продолжала оставаться той же. Для полноты картины не хватало только индейцев, которые с дикими воплями мчались бы по склонам гор.

За последние пятнадцать минут Алекс забыла о туче, однако крупные капли дождя, обрушившиеся на поля шляпы, мигом вернули ее к действительности.

— Садитесь в седло, — посоветовал Кэл. — Дождь обещает быть сильным.

Через минуту началось то, о чем принято говорить «разверзлись хляби небесные».

За несколько секунд Алекс промокла до нитки, рубашка плотно прилипла к телу, а вода ручьем стекала с полей шляпы. Алекс испытала искреннюю благодарность к своей лошади, которая на удивление спокойно отреагировала на бешеную атаку дождя.

Прямо над головой вспыхнула молния, после чего раскат грома медленно покатился куда-то на юг. Полоска голубого неба, появившаяся над вершинами хребта, постепенно становилась все шире и шире — по мере того, как туча удалялась орошать новые пастбища.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался, выглянуло по-прежнему яркое солнце, и вскоре от мокрой одежды уже потянулись тонкие струйки пара.

— Кажется, вы говорили, что у вас часто случаются летние грозы? — поинтересовалась Алекс, стараясь размять затекшую ногу.

— Порой пятьдесят-шестьдесят раз в году, — подтвердил Кэл.

— У меня на родине такого не бывает!

— Но у вас нет и такого солнца.