Фотомодель на ранчо

— Ты следующий, Кэл! — крикнул кто-то, кого она не могла видеть.

В ответ Кэл помахал рукой и полез на верхнюю жердь ближайшего загона, где уже бил копытами возмущенный мустанг, чья шкура так и лоснилась от здоровья и избытка жизненных сил. Кэл выбрал подходящий момент и проворно соскочил на неоседланную спину мустанга. Крепко ухватившись за одну-единственную веревку, привязанную к недоуздку, он дал сигнал тому человеку, который открывал ворота загона.

У Алекс похолодело внутри, когда разъяренный мустанг вырвался на волю, отчаянно брыкаясь и пытаясь сбросить седока.

— Он должен продержаться дольше? — спросила Алекс у ближайшего к ней работника ранчо.

— Нет, не должен. Он же участвует в родео не ради денежного приза.

— Тогда зачем он это делает?

— Хочет испытать себя, я полагаю. — Ковбой проницательно посмотрел на Алекс. — Кажется, вы тоже из тех, кто любит рискнуть.

— Обожаю, — сухо отвечала она, — но получается не всегда.

В соревнованиях по стреноживанию молодых бычков Грег занял лишь седьмое место, в то время как Ройд оказался третьим. Скачки с барьерами выиграла Диана, а Марго пришла пятой.

— Наверное, я была сегодня недостаточно агрессивна, — с улыбкой заявила она, когда Алекс подошла к ней, чтобы утешить. — Зато Диана вела себя так, словно скорее свернет себе шею, чем проиграет!

Кэл укоризненно посмотрел на сестру:

— Диана выиграла лишь потому, что провела скачки лучше всех остальных.

— Держу пари, что Алекс смогла бы ее обогнать! — тут же откликнулась Марго.

— Вряд ли, — возразила Алекс и мысленно пожелала своей невестке заткнуться. — Ну и долго еще все будет продолжаться?

— Недолго, — ответил Кэл, — но мы все равно не станем дожидаться конца. Сегодня ужин раньше обычного, поэтому Билл уже пошел собирать всех наших.

— А ты примешь участие в танцах? — спросила Марго.

— Если не случится ничего неожиданного. — Кэл насмешливо посмотрел на сестру.

— Просто так. — Она передернула плечами и взяла Грега под руку. — Пойдем, дорогой, поможем остальным погрузить инвентарь.

— Как рука? спросил Кэл, когда они с Алекс двинулись вслед за Марго и Грегом.

— Прекрасно, — холодно ответила Алекс, желая избежать любых напоминаний о вчерашнем вечере. — А здесь регулярно бывают танцы?

— Летом — каждую субботу. Впрочем, молодежь не может обойтись без них и зимой.