Его пальцы впились, как клешни, он уставился на Алверстока и часто тяжело задышал:
— Держите меня! Держите меня!
— Держу, не бойся! — сказал Алверсток, протягивая руку за соляным раствором, который он приготовил при первом же признаке беспокойства. — Теперь ты в полной безопасности.
Он приподнял голову Феликса и поднес стакан к его губам.
— Выпей это! Открой-ка рот!
— Где Фредерика? — спросил Феликс, капризно отворачиваясь.
Однако он подчинился приказным ноткам в голосе Алверстока, когда тот снова сказал ему:
— Феликс, открой рот! Давай! Делай, что тебе говорят!
Алверсток, у которого, хотя и не было опыта в уходе за больными, не дал мальчику увернуться и безжалостно влил лекарство ему в горло.
Феликс подавился, но после выступивших от обиды слез, похоже, стал соображать яснее. Алверсток опустил его на подушку и уложил больную руку.
— Так-то лучше! — сказал он.
— Где Фредерика? — повторял Феликс.
— Она скоро будет, — обещал Алверсток.
— Она нужна мне сейчас! — настаивал Феликс. — Позовите ее!
— Хорошо, она придет.
Воцарилась короткое молчание. Алверсток подумал, что Феликс опять засыпает, но в тот момент, когда он собирался отойти от кровати, заметил, что мальчик смотрит на него, пытаясь сосредоточиться. Ему это, очевидно, удалось, потому что он прошептал со вздохом облегчения:
— Ах, это вы? Не уходите!
— Я с тобой.
— Пить!
Алверсток снова приподнял его. Он с удовольствием проглотил ячменный отвар, и на этот раз, когда опустился на подушку, сразу заснул.
Это был тревожный сон, к тому же недолгий.
Он, вздрогнув, пробудился, и какие-то несвязные слова слетели с его губ. Феликса, очевидно, мучил какой-то кошмар, в который через некоторое время проник голос Алверстока. Тогда он сказал рассеянно: «Кузен Алверсток», но через секунду застонал, что замерз. Маркизу это показалось обманчивым ощущением, так как рука, схватившаяся за его руку, была сухая и горячая. Он стал его успокаивать, и это подействовало благотворно: какое-то время Феликс лежал тихо, но не закрывал мутных глаз.
Вдруг он испуганно проговорил:
— Это не моя комната! Почему я здесь? Мне тут не нравится! Я не знаю, где я!
Маркиз спокойно произнес:
— Ты со мной, Феликс.
Он сказал это инстинктивно, проговорил первые слова, какие пришли в голову, и чуть позже осознал, что они довольно глупы. Но вглядевшись в него, Феликс улыбнулся и сказал:
— Ах да! Я забыл! Вы не уйдете, нет?
— Конечно нет. Закрой глаза! Тебе нечего бояться, обещаю тебе.
