Фригольд

 — Клятву может отменить только тот, которому она дана, а когда Руна переходит из рук в руки, все концы могут быть потеряны…

— Я о том, что Клятву Единства может нарушить даже Руна.

— Тогда она просто умрет, — пожала плечами Восходящая. — Моя Клятва составлена так, что шансов найти лазейку нет. Это тоже один из секретов Визу Аран. Я расскажу тебе его, но немного позже, мой милый.

— Спасибо кел-леди за интересный урок, — сказал он. — А кого леди удерживает в коконах Безвременья?

— Оу, какой ты наблюдательный! Там я храню запасные варианты.

Либо мне лень возиться, а выкидывать жалко, либо я пока не решила, что с ними сделать, а иногда просто нет подходящей заготовки… — Азимандия взяла его под руку. — Среди них тоже есть любопытные экземпляры, не желаешь ли взглянуть?

Они подошли к огромным призрачным колоннам, окруженным ореолом искаженного пространства. За ними конструкцион Азимандии обрывалось в темную пустоту, и он наконец понял, что они находятся на острове идеально круглой формы наподобие широкой шляпки гвоздя, вколоченного в дно огромного скального колодца.

Со всех сторон освещенное рунным орнаментом пространство окружало кольцо пропасти, выбираться отсюда было просто некуда. От черного края ощутимо веяло тем самым запахом старой смерти.

Азимандия коснулась первой колонны, подсветив жутковатое содержимое, и прокомментировала:

— Смотри, мой, с какими гостями приходится иметь дело бедной кел-леди! Кстати, не знаешь, откуда вообще выползает такое?

— Из темных земель, — медленно ответил он, глядя на существо, которое сложно было назвать человеком.

Черная с пурпурным отливом кожа, больше напоминающая плотную чешую, четыре узких янтарных глаза, расположенных попарно, друг над другом, органическая броня, похожая на наращенный панцирь насекомого. Это был отступник, один из Отрекшихся — тех человеческих племен, что стали прислужниками Червей. — С червяком в голове?

— Да… Брр, — Азимандия поежилась. — Я думала, это все страшные сказочки. Неужели во Тьме действительно живут такие? Всех Червей же перебили во время Великой Охоты!

— Значит, не всех, моя леди, — он не стал развеивать очередную ложь Вечности.

 — Во Тьме скрывается многое, а среди отступников встречается и старое золото. Кел-леди должна быть осторожна…

— Спасибо за предупреждение, но они вряд ли заглянут в мой Домен, — хихикнула Азимандия. — Смотри, а вот такого знаешь?

Следующий Восходящий, заключенный в кокон Безвременья, выглядел стройным воином в антрацитово-черном доспехе.