Фригольд

 — Ты бога побойся, парень, людей пожалей! Он и так нордийца оплеухой с ног сшибает! Толя чудит не переставая по своей простоте, а если ему еще стигмат воткнуть — все, пиши пропало! После того, что он на прошлом тинге отчебучил, Вероника его вообще подальше от людей держит! А ты говоришь — Восходящий!

— Понял, командир, — улыбнулся я, — спасибо.

— Ты особо-то губу не раскатывай. Кандидатов будет человек двадцать, а выберут двух-трех, край — четырем стигматы дадут. Но ты парень, опять-таки, кадровый, Звездный Флот, пилот, таких махом вяжут.

Так что шансы, думаю, есть. Ты, главное, постарайся. И не косячь мне, понял!

— Понял, командир, — сдерживая улыбку, ответил я, — постараюсь не косячить.

— Вот-вот. А теперь иди спать!

Ворочаясь в палатке, я долго думал над предложением Динамита. Конечно, легализоваться как Восходящий — идеальный вариант для меня, однако совместимы ли стигмат и моя суть Восходящего? Или это конкурирующие системы? Что произойдет, если мне воткнут в запястье «гвоздь Вечности»? Голос был уверен, что раскрытие грозит смертью, тогда, возможно, мне, наоборот, стоит уклоняться от подобной чести?

С первыми лучами Игг-Древа мы собрались и покинули вершину Великана.

Путь до фригольда обещал быть тяжелым — ведь мы несли носилки с Янем и предстояло преодолеть три тяжелых горных спуска. Однако я поймал себя на мысли, что с нетерпением жду возвращения, — фригольд уже ощущался подобием дома. И еще одно обстоятельство влекло туда, сопровождаясь сладким трепетом в груди — совсем скоро я снова увижу Травинку.

Обратный путь (я специально засек время) занял около десяти часов. Сюда мы добрались быстрее, однако спуск пострадавшего Яня и вообще передвижение с носилками по сложному горному рельефу заняло очень много времени. Никто не жаловался — было понятно, что на месте азио мог оказаться любой из нас, и его бы тоже тащили, чертыхаясь и выбиваясь из сил.

Тяжелая вышла дорога, врат фригольда мы достигли только к концу дня.

Как и в прошлый раз, кое-кого встречали. Динамита — жена, миловидная невысокая блондинка, Иня — миниатюрная, похожая на худенького мальчика девушка-азио с короткой стрижкой. Они, как я понял, давно встречались. Остальные, как и я, были одинокими волками, хотя в женском поле во фригольде недостатка не наблюдалось — скорее даже наоборот.