Фригольд

Полсотни столиков, большая часть занята, парни с девушками, небольшие компании… Звучал смех, почти все женщины при параде, некоторые в довольно откровенных нарядах, множество мужчин навеселе, обсуждающих свои дела… В одном из закутков что-то громко отмечали, не особо стесняясь соседей. Царила непринужденная атмосфера легкой алкогольной эйфории — видимо, руководство фригольда понимало, что людям тоже нужно где-то расслабиться, а иногда и спустить пар.

Инь повел свою Юко к свободной кабинке, попутно попросив меня подождать перекупщика у бара — он еще не подошел.

Ощущая себя ковбоем, переступившим порог салуна на фантастическом Диком Западе, в ожидании я устроился у стойки, изучая всплывающее виртуальное меню. «Виски» предлагал неплохой ассортимент алкоголя, в основном местного производства, видимо, синтезированного в пищевых агрегатах или изготовленного вручную, древнейшими способами. Забавные названия, стилизованные под земные: «Огненная Вода», «Скотч Четыре Голиафа», «Дымовая Завеса», «Космическая Плазма» и, конечно же, «Звездная Кровь».

Много разных коктейлей, явно именованных в честь легендарных завсегдатаев — «Дядюшка Гай», «Рэйчел Смит», «Кричащий Эйрик», «Удар Кассиди»… И в общем-то вполне доступно — от пяти до пятнадцати баллов за порцию выпивки. Имелся и настоящий земной виски — естественно, по бешеной цене.

Место рядом со мной неожиданно заняли. Повернув голову, я наткнулся на хищную улыбку Серены Лафайет. Даже если бы я не вспомнил имя женщины, бронзовый фрейм дополненной реальности подсказал — в Восхождении она звалась так же.

Сама Восходящая, почти касаясь меня бедром, теперь сидела совсем рядом. Учитывая, что большинство сидений у стойки пустовали, случайным ее появление назвать было трудно.

— Привет, Сигурд, — улыбнулась она, — помнишь меня?

— Конечно помню, Серена. Привет. Сегодня отлично выглядишь!

Это было действительно так — я помнил суровую Восходящую в тяжелом кидо с гаусс-пулеметами на Южном Посту, а теперь мне улыбалась элегантная брюнетка, источающая легкий аромат корицы.

Тонкие черты лица, завитки коротких темных волос, неброский макияж, маникюр — Серена явно поработала над своей внешностью перед походом в бар.

— Спасибо. Прошлый раз, значит, выглядела не очень? — усмехнулась она.

— По-другому, но мне тоже понравилось.

— Молодец, правильно отвечаешь, — она шутливо погрозила мне пальчиком. — Да ладно, расслабься! Я тебе не командир, пришла развеяться после рейда, как и ты.