Фригольд

К перевалу мы добирались на тауро по едва просматривающейся горной дороге. Я бы сказал, что ее толком не существовало — козья тропа, вьющаяся по диким склонам, однако по ней можно было незаметно подобраться к фригольду, а значит, она требовала присмотра. Между делом проехали мимо очень приметного места, сверху похожего на лунный цирк — пустынный круг метров пятисот в диаметре, окруженный неприступным кольцом скал, с единственным входом, перекрытым мощной гермодверью. На каменном дне и окружающих скалах виднелись следы копоти, будто здесь бушевал пожар, а в центре даже камень расплавился и потек, застыв волнообразными наростами.

Учитывая, что пространство внутри было абсолютно пустым, назначение двери вдалеке от фригольда оставалось неясным. Что это, импровизированная огромная арена? Место для сбора? Я задал вопрос и ответ оказался совершенно неожиданным.

— Тут наши Восходящие открывают Порталы, — сказал Динамит, — Это такая Руна, Сигурд… очень опасная. Я сам здесь чуть не кончился с год назад.

А затем мне поведали историю, после которой я поблагодарил небеса, что не взял в награду Руну-Портал. Они представляли собой совершенно непредсказуемую лотерею! Часто Наблюдатель выдавал Порталы в места, где требовалось выполнить его задание — одно или целую пачку, и это было лучшим вариантом, однако существовали Порталы, тысячи лет созданные другими Восходящими как оружие, ловушка или смертельное испытание! Как заметила Травинка, Порталы могли вести в любую точку Единства.

Абсолютно любую, даже в жерло вулкана, на дно океана или в обитель разъяренных демонов. И невозможно было заранее узнать, что ждет тебя на той стороне, не активировав Руну. Только гадать по названию, а оно часто вводило в заблуждение.

Портал пропускал в обе стороны любое количество существ человеческих габаритов, работал древодень (двадцать пять часов, этот срок Рунами Изменения потенциально можно было увеличить до трех местных суток), после чего навсегда закрывался.

Одноразовая Руна! Не успел Восходящий вернуться за отведенное время — сам виноват, останешься там. Таким образом, время для исследования местности за Порталом было ограничено, а приводил он иногда в точку, от которой до чего-то полезного могло быть очень далеко. Но случалось, что Порталы сразу открывались в интересные места, где можно было без особых сложностей получить уникальные ресурсы, Руны и Звездную Кровь.

Динамит лично ходил в три Портала.