— Тебя правда сейчас больше всего волнует Одри? — хмыкнул Холли.
— А, этот… — Тэсса пренебрежительно покосилась на потерянного Дермота. — Не переживай, дружок, — она хлопнула его по плечу. — Чары брэгов не стойкие.
— Правда? — обрадовался тот.
— Конечно. Неделька-другая, и все пройдет.
— Неделька? Другая? — неверяще переспросил он. — А до этого как мне жить?
— Может, на него красный бантик повязать? — прищурилась Тэсса. — Ну, чтобы остальные, кто не гениальные художники, могли нас различить.
Опытным путем — на рыжих близняшках — они выяснили, что не путаются в одинаковых мордашках только Тэсса с ее инквизиторскими инстинктами, Фрэнк, который всегда видел правду, и Холли, чей внутренний взор был пронзительнее, чем обычный.
— Да ладно тебе, — Холли обнял ее за талию, и они пошли к дому, — вот посмотришь, как будет весело.
— Нет, ну надо хотя бы в чат деревни написать.
— Что с тобой не так, лапочка? Я предлагаю сюрприз для всех, а ты — бу-бу-бу.
Тут они оглянулись на одиноко стоявшую под дождем тощую фигурку.
— Ну и чего ты там торчишь, как дрын на холме? Следуй за нами, — велела Тэсса.
— Куда это? — хором спросили Холли и Дермот.
— К нам, конечно. Куда его еще в это время? Мэри Лу и так в последнее время нервная, только меня ей на ночь глядя не хватало. Ну не меня, конечно, а плохой копии. Эй, Дермот, как тебе, кстати в чужой шкуре? Совесть не давит?
— Да что вы все заладили с этой совестью! — возопил Дермот.
— И почему ты вечно кого попало тащишь в дом? — огорчился Холли.
***
После того, как первое потрясение схлынуло, Дермот начал различать некоторые перспективы.
Сейчас он попадет в дом Тэссы, в эту обитель порока, где поди с утра до вечера всякое непотребство происходит."
"К его сожалению, особой силы он пока не ощущал — ничего общего с тем потрясающим всемогуществом, к которому он слегка прикоснулся в Лондоне. Но, может, инквизиторским уменям нужно время, чтобы пробудиться?
Белобрысый чудик, который все время нес какую-то тарабарщину, вдруг оглянулся на него с таким пылающим взором, будто Дермот предстал перед ним в образе соблазнительной кокотки.
Что это на него нашло? Неужели ему без разницы, какую Тэссу возжелать — настоящую или фальшивую? Нет, на такое Дермот не подписывался! Он всего-то и хотел, что заполучить власть и мощь, а не любовников.
— Зависть! — закричал чудик страстно. — О-о-о-о, какую чудовищную картину я создам!
— Ты же понимаешь, что потом мне придется ее сжечь? — осторожно спросила Тэсса.
— Это неважно.
