Не заметил, как выпил всё залпом.
— Эрик… ты хоть знаешь, что выпил?
— Чай из рубрума.
На лицо блондинки наползла ехидная улыбка.
— А знаешь, что это такое?
— Ну… судя по названию — какое-то растение. А чай из семян или листьев, может цветов…
— Это панцири улиток.
— Чё? — вырвалось у меня, я даже недоумённо уставился в пустой стакан под звонкий смех. — Шутишь?
— Ничуть! На планете, где их нашли, есть необычные растения. Этакие столбчатые кораллы, которые покрывают красные листья. Их жрут существа, похожие на улиток.
И для защиты от хищников у них ярко-красный панцирь с веществом весьма токсичным для местных животных. Хотя ведь перчик, ментол и кофеин — тоже защитные механизмы растений. Любят же люди поедать то, что эволюция создавала для защиты!
Она засмеялась.
— То есть… это смолотые панцири улиток?
— Ага, причём их убивать не нужно. У них панцирь не растёт, поэтому они линяют. Остаётся собирать упавшие и следить, чтобы слишком не расплодились.
Я хмыкнул и сходил за ещё одной порцией напитка, теперь потягивая его неспешно.
— Не будешь плеваться?
— С чего бы?
— Я одной подруге как рассказала, так её прямо в чашку вывернуло!
— Нежные у тебя теперь подруги! — удивился я.
— Были, чуть что смертельные обиды и заблокированные мессенджеры! Даже выпить с ними нельзя нормально. Разве что непонятные модные коктейли в шумном клубе. Желательно чтобы их купил кто-то, желающий подкатить.
— Рада, что покинула планету?
Анна сразу же убрала улыбку и поджала губы, на мгновение уйдя в раздумья, но быстро очнулась и замотала головой.
— Нет, конечно! Там намного лучше! Вот закончу здесь и сразу вернусь!
Пока я кивал, в дверях таки появился Шериф. Благо в нормальном комбезе, иначе боюсь потом бы его из ангара не выпускали, попробуй он разгуливать по коридору в том подобии «формы».
— Шард… я тебе этого не прощу! Ты не знаешь, каково это!
— Маленькая месть, — хмыкнул я.
— А как ты нас нашёл? — спросила Анна, которая прятала улыбку за своим стаканом.
— Так лифт мне отказал, значит прошли, где можете сесть, и имеются камеры.
Он со стоном сел около нас, бросая на меня гневные взгляды.
— Ни горячее не приложить, ни холодное? — уточнил я, тут же увидев, как сжимается его кулак. — Не понимаешь ты шуток. Прокси что-то говорила?
— Нет, — он вытащил коммуникатор. — В станционной сети для нас только просьба оставаться на месте.
— Ну, просьба — не приказ. Можем к кораблю пешком отправиться.
— А сколько нам топать? — поинтересовалась Анна.
