— Передай трубку Мрачко, — приказывает он, даже не соизволив поздороваться, и после короткой паузы ожидания произносит незнакомым мне сверхжёстким ледяным голосом: — Это Лебеда. Убери своих людей с вещевого рынка и больше сюда не суйся. Если не хочешь финансовых проблем с Батей. У меня всë.
Жорж, согнувшийся в три погибели, внезапно прекращает орать и дергаться. Осторожно поворачивает голову к своему обидчику и сипит, неожиданно перейдя на уважительный тон:
— Так вы от Бати, что ли? Слушайте… мы это… не в курсах же, ну! Чего сразу не сказали? Звиняйте, не знали…
— Вали отсюда со своими дружками, — Лебеда брезгливо отталкивает его, вынудив пробежать по инерции несколько шагов враскорячку с заломленной рукой, и насмешливо пародирует недавнюю издевку: — Пользуйся моментом, пока я добрый.
На сей раз сутулый проглатывает новую порцию унижения, не моргнув и глазом. Более того, он бледно и натужно растягивает тонкие губы в вежливой гримасе и даже прощается по-человечески:
— Э-э… звиняйте за недоразумение… ошибочка вышла.
Передайте Андрею Борисовичу наши извинения!
Уходя и машинально потирая пострадавшую руку, он еще что-то продолжает неловко бубнить, но Лебеда его игнорирует и молчит. Настороженно поднимаю на него глаза… и встречаю пристально-пронзительный взгляд.
Он действует на меня, как удар током.
По телу проносится непроизвольная мелкая дрожь волнения и в каждой клеточке разливается жар. Чтоб тебя, Тимур Аркадьевич! Не смотри на меня так! Не смотри. Пожалуйста…
— У тебя всë нормально? — ровно спрашивает он.
— Сейчас да, — отвечаю скованно и отступаю в сторону, чтобы пропустить неторопливо шествующих мимо девиц с пакетами рыночного барахла. — Спасибо тебе…
— Ай, спасибо, добрый человек! Выручил из беды, век не забуду! — эхом вторит Ашот, перестав наконец изображать из себя восковую фигуру, демонстрирующую искреннее потрясение. Но он так и продолжает таращиться на нас, переводя взгляд туда-сюда, словно старые часы с круглыми глазами-ходиками. — Чем отблагодарить вас, уважаемый?
— В качестве благодарности сегодня у Дианы будет выходной, — скупо роняет Лебеда.
— Ее ждут в другом месте. Я провожу.
— В каком другом… — начинаю я, но меня перебивает одна из остановившихся неподалеку девчонок с пакетами:
— Ой, а вы случайно не Тимур Лебеда? Хозяин модельного агентства?
Вроде как на автомате Лебеда бросает через плечо, не глядя в их сторону:
— Да, это я.
— Уиии! — слышатся восторженные возгласы и даже хлопки девичьих ладоней.
