Галерея кукол и костей

Серафима всаживала в чудовище одну пулю за другой, но оно даже не шелохнулось. Когда патроны закончились, Серафима, испуганно вытаращив глаза, швырнула пистолетом в монстра.

Свиная Голова отбил его мощной ручищей, затем молча оперся на свой молот, не сводя глаз с перепуганных парня и девушки. Монстр будто раздумывал, кого из них прикончить первым.

Тимофей сделал шаг вперед и сжал кулаки. Между его пальцев показался зеленый огонь.

– Предупреждаю, – тихо произнес он. – Мы просто так не сдадимся…

Свиная Голова молча смотрел на него, не шевелясь.

Тимофей видел лишь его массивный черный силуэт на фоне распахнутой двери. На террасе послышались тяжелые шаги, и вскоре в помещение вошли еще двое, Серафима испуганно ахнула, у Тимофея отвисла челюсть. Оказалось, Свиная Голова не один. Теперь три абсолютно одинаковых чудовища угрожающе пялились на ребят. Двое держали в руках одинаковые молоты, а третий – старинную секиру с длинной рукоятью. Три поросенка, ставшие главными героями не поучительной детской сказки, а кровавого фильма ужасов.

– Довольно, – глухо произнес вдруг тот, что стоял впереди остальных. – Здесь сын Стрельца и дочь Скорпиона. Все равно мы не сможем причинить им вред.

Он поднял руку, вцепился в уродливое свиное рыло и рывком стащил с себя маску. Затем стряхнул с плеч тяжелое меховое пальто, делавшее своего владельца гораздо более массивным, чем он был на самом деле.

Тимофей и Серафима окончательно лишились дара речи.

Перед ними стоял Тарас Стахеев, владелец кафе «Одноглазый валет».

Галерея кукол и костей

Монстр, стоявший за левым плечом Стахеева, также стянул с головы уродливую маску свиньи. Оказалось, что это Виктор Щеглов, редактор газеты «Полуночный экспресс». Третьим чудовищем оказался один из охранников, обычно дежуривший у ворот академии «Пандемониум». Он и держал секиру. Огромные бесформенные пальто делали их настоящими великанами. Роста добавляли тяжелые ботинки на толстой подошве, подбитой железом.

– Это… Это вы?! – потрясенно воскликнул Тимофей. – Но как… Значит, никакого лесного монстра на самом деле нет…

– Монстр есть, – ответил ему Тарас.

 – Его изображаем мы. Иногда по очереди, иногда все вместе, на разных участках леса. Это лучший способ держать подальше от этого места любопытных, вроде вас. Свиную Голову боятся все. Поэтому в окрестностях Галереи почти никто никогда не ходит…

– Так вы в курсе всего… Всего, что происходит в Клыково… – Тимофей отказывался верить своим глазам.

– Я – Первородный, мальчик мой.