Галерея кукол и костей

Все они были облачены в длинные черные плащи из тяжелого бархата, их головы покрывали широкие капюшоны, а лица были скрыты за непроницаемыми масками.

В кресле, некогда принадлежавшем погибшему Овну, молча восседал сенсей Канто, специально приглашенный на секретное собрание. Старика, обучавшего сражаться не одно поколение Первородных, здесь уважали, к его мнению прислушивались. Поговаривали, что с Королевским Зодиаком он поддерживает дружеские отношения уже почти двести лет, причем сам за эти годы ничуть не изменился: кицунэ, как известно, стареют гораздо медленнее обычных людей.

Напротив высоких двустворчатых дверей, спинами к входу в зал, замерли двое рослых юношей и стройная привлекательная девушка – долгожданные гости из Парда пантер, недавно прибывшие в Клыково из Санкт-Эринбурга.

Войдя, оборотни вежливо поприветствовали присутствующих. Председатель собрания Скорпион предложил юным гостям сесть, но они предпочли остаться на ногах. В этом старинном зале, под тяжелыми взглядами членов Королевского Зодиака, прибывшая троица ощущала себя не в своей тарелке, это было видно невооруженным взглядом.

– Передайте нашу искреннюю благодарность за помощь старейшинам Парда пантер, – учтиво произнес Скорпион. – Перед тем, что всех нас ждет, ваша поддержка весьма кстати.

– Нас отправили вперед, – сообщил Никита Легостаев, стоявший между Бойцом и Натальей Морозовой. – Но вскоре прибудут и остальные. Если потребуется, по первому вашему зову в Клыково могут собраться около двух сотен пантер.

Канто не сводил с юного оборотня прищуренного взгляда и хитро при этом улыбался. Никита и сам с трудом сохранял бесстрастное выражение лица. Он тоже учился у Канто и слишком хорошо помнил, как тот гонял его бамбуковой палкой. Своим костлявым иссушенным кулачком старый лис мог свалить с ног быка.

– К тому же это наша общая проблема, – добавила стоявшая рядом с Никитой Наталья Морозова.

– Мы очень рады, что ваши старейшины это понимают. Слышали, недавно вы с отрядом «Перевертышей» нанесли визит в больницу Клыково, – подала голос Рыбы. – Благодарим за все, что вы там сделали. Та девушка… Не знаю ее имени… Она излечила даже самых тяжелобольных. Это настоящее чудо!

– Я передам ей вашу благодарность, – пообещал Никита.