Галерея кукол и костей

– Спасибо, конечно, – сдержанно поблагодарил его Мезенцев. – Только именно сейчас я не могу. У меня назначена встреча с…

Он осекся, едва не сболтнув лишнего.

– С Королевским Зодиаком, – понимающе кивнул Денис. – Не переживайте, скоро они тоже здесь появятся.

– Погоди, – замер с чашкой в руках Владимир. – Так это и есть обещанная встреча? Мы будем общаться с Королевским Зодиаком и с Мастером Игрушек?

– Он специально приехал немного раньше, до их появления. И поверьте, ему есть что вам рассказать, – подтвердил парень.

И он торопливо вышел из кафе, так и не разглядев своего дедушку, сидевшего в темном углу. Но Василий Глебович-то внука точно заметил и проводил заинтересованным взглядом. Владимир Мезенцев допил кофе, расплатился с Тарасом и вышел из кафе. Денис кутался в мантию, стоя на заснеженном тротуаре напротив входа в «Одноглазый валет».

– Вам туда, – тихо произнес он, указав рукой нужное направление.

Владимир двинулся ко входу в переулок, а юный Чернокнижец остался стоять.

– Ты не идешь со мной? – обернулся к нему шериф.

– Конечно нет, – попытался улыбнуться парень. – Это приказ Мастера. Некоторые вещи мне пока лучше не знать.

Вскоре его фигура растворилась в клубах красного тумана.

Владимир Мезенцев вошел в узкий темный переулок. У высокой кирпичной стены он разглядел старинный автомобиль черного цвета. Рядом с машиной, освещенный оранжевым светом фар, стоял Мастер Игрушек в безразмерном темном плаще с наброшенным капюшоном, полностью скрывающим его уродливое лицо.

При приближении Мезенцева старик откинул капюшон. Если поначалу Владимир и сомневался, тот ли человек стоит перед ним, то теперь все его подозрения улетучились. Такую образину, сшитую суровыми нитками из разных кусков кожи, точно никто бы не сумел подделать.

– Вот и вы, шериф, – оскалив желтые зубы в кривой усмешке, произнес Мастер Игрушек. – А я все ждал, когда же вы снова появитесь в моем доме, да так и не дождался…

– Я собирался к вам, правда, – сдержанно ответил Мезенцев.

– Понимаю. Королевский Зодиак решил воспользоваться вашими навыками детектива. Неисповедимы пути Господни, особенно если учесть, что поначалу кое-кто из них хотел от вас избавиться.

На это шериф не нашел что ответить.

– И как успехи? Уже успели выйти на какой-нибудь след? – спросил старик.

– Пока мне сложно все упорядочить, но я над этим работаю.