Галоша для дальнего плавания

Длинноволосый трясущимися руками положил несколько фишек на одно из полей и хрипло проговорил:

— Черное! — в пику ему объявил дядя Вася, бросив обе свои фишки на соседний квадрат.

В следующую секунду он пожалел, что поставил все сразу — сейчас он проиграет, и на этом все кончится… надо было ставить по одной, не торопясь…

Кроме них с длинноволосым около стола стояло еще человек пять. Трое играли — критически бледный мужчина с трехдневной щетиной и красными кроличьими глазами, ярко накрашенная женщина лет сорока в распахнутой песцовой шубке и тетка самого простецкого вида в коротком стеганом пальто с искусственным воротником.

— Ставки сделаны! — проговорила крупье и запустила колесо.

Блестящий шарик стремительно катился, цветные секторы рулетки слились в один сплошной пестрый круг.

Все — и игроки, и зрители — замерли, следя за тем, как на их глазах совершается жертвоприношение богу судьбы.

Длинноволосый шумно дышал, вцепившись в край стола, женщина в шубке что-то шептала, шевеля губами, — может быть, молилась.

Колесо вращалось все медленнее, медленнее, шарик продолжал катиться, и все взгляды были прикованы к нему.

Наконец все замерло.

— Двенадцать, черное! — объявила девушка и потянулась своей лопаткой к столу с фишками. Она отгребла к себе фишки длинноволосого и женщины в шубе, а дяде Васе придвинула его две и еще две такие же.

— Это что — я выиграл? — удивленно проговорил Василий Макарович.

— Ну да, — неприязненно бросила ему накрашенная женщина.

— Дуракам везет! — негромко проговорил длинноволосый, доставая из кармана еще несколько фишек.

— Делайте ваши ставки! — провозгласила крупье.

— Не может быть, чтобы все время черное! — сам себе сказал длинноволосый, бросая фишки на стол. — Красное!

— Черное! — из чистого упрямства возразил дядя Вася и снова положил все свои фишки на одно поле, на этот раз вполне осознанно.

Бледный мужчина что-то считал, морща лоб.

Колесо снова завертелось, сливаясь в сверкающую радугу. Все замолкли, не отводя глаз от этого сияния.

«Да ладно, — думал дядя Вася, следя за рулеткой. — Какая разница, проиграю я или выиграю? Все равно я эти деньги случайно заработал…»

Однако он сам чувствовал собственную неискренность. Сердце его билось от волнения, во рту пересохло.