А что тут делает Кипта? Раньше он не слишком жаловал вниманием общество членов своей касты.
— Когда ты возвращаешься в Ру? — внезапно спросил я.
— Рано утром, — ответил он с некоторым удивлением. — Почему ты спрашиваешь?
Я улыбнулся.
— Тогда ночью ты будешь традиционным солдатом-отпускником…
— Что ты имеешь в виду? — прервал он.
— Сегодня ночью мы вместе посетим новый дворец удовольствий в квартале Сотан.
Он взглянул на меня с некоторым отвращением.
— Никак не думал, что Гаран из Флота дошел до посещения дворца удовольствий… — начал он, но я перебил его.
Мы пойдем с поручением. У меня есть основании предполагать, что проницательный человек может обнаружить там кое-что интересное. Ты должен был бы знать меня лучше, Закат, и не подозревать так всецело.
Хмурые морщины на его лбу разгладились.
— Три года абсолютной власти и изнеженной жизни часто изменяют человека к худшему, парень. Но я не хотел бы думать, что этот мир наложил на тебя печать.
— Значит, ты пойдешь?
— Охотно. Несмотря на все, — в его тоне появился озорной юмор…… я не откажусь осмотреть интерьер дворца удовольствий за чужой счет.
— Добро, значит, договорились. Что ты скажешь насчет того, чтобы провести со мной утренний смотр?
— Давай! Это мне больше по вкусу, чем все дворцы удовольствий в этом вашем тепличном городе.
Итак, с Анатаном и Закатом по пятам я начал свой ежедневный обход. Похоже, что в моем мозгу, обостренном утренним делом, появилось достаточно подозрений в слабости моих людей. Частичные отклонения в выполнении точных приказов, следы расхлябанности, которая продолжала существовать несмотря на мои выговоры, едва различимое начало упадка в первоклассных отрядах, некоторая опрометчивая дерзость, отмечаемая в самых молодых людях, я увидел все это и результат принес домой к себе, так как никто еще, кроме меня, и других, подобных мне, не стоял перед растущим призраком какой-то неизвестной опасности.
Я знал, что Закат тоже видел, что лежит отчетливо перед нами, и что он тоже тщательно анализировал и взвешивал впечатления от утренней проверки.
Мы сидели за обедом в становой вместе, но почти не разговаривали до тех пор, пока не закончили, и я повернулся к нему.
— Ну?
Он покачал головой.
Какой человек может подвергнуть дисциплинарному взысканию призраков? Я видел здесь то же самое, что и в Ру. Что я могу посоветовать, когда сам не могу привести в порядок собственный дом? Но клянусь Меченосной Рукой самого Оуна, парень, я пойду с тобой до конца, что бы ни случилось.
