Говоря начистоту, Кипта является ревностным собирателем того, что мы знаем как «Темное знание», и он близко знаком с силами, которые откликнулись на его зов, так близок с ними, что он хочет вставить весь Кранд принять участие в его радости.
— Это наша вина — Ученых, — прервала Трэла. — Мы слишком долго были пассивными, утратив интерес ко всему, кроме глубин наших собственных познаний. Будь мы более бдительны, более осторожны против сил Потустороннего Мрака, это зло никогда бы не распространилось среди нас.
Разве Зи-Лин, основатель нашей расы, позволил бы Кипте прожить хотя час после обнаружения его происков?
— Ты забыла, — в низком голосе Трэна прозвучала печаль, — что Зи-Лин правил объединенным народом. А сколько человек пойдет за нами? Her, нам придется сражаться в одиночку и, может быть, проиграть.
— Как ты предлагаешь бороться с ним? — вмешался Закат.
Силой оружия? Я думаю, Кипта имеет более мощные средства.
— Вот именно. Поэтому мы должны хитростью проникнуть в его укрепления, ибо, прежде чем составлять наши планы, мы должны знать цель и место его нападения.
Один из нас должен пробраться в Кум.
— Невозможно, — сказал я кратко.
— Почему?
Ты думаешь, что я не пытался сделать это? — Я повернулся к Трэну — Хоть я и не ученый, но знаю свой долг и всегда выполнял его по мере своих способностей. Когда я был в отпуске три месяца назад, то лично предпринял попытку. Я вернулся ни с чем, только с этим… — Я расстегнул свои военный плащ и распахнул его, обнажив горло, чтобы показать тонкий голубой шрам.
— Я едва остался жив.
— Так. — Трэн внимательно посмотрел на меня. — Я этого не знал.
— Никто не знал до настоящего момента. Какой же мужчина гордится неудачей?
— Но наша проблема остается в прежнем состоянии, — сказал Трэн.
Трэла покачала головой.
— Напротив, она решена.
— Что ты подразумеваешь?
— В Кум поеду я. Меня Кипта не будет подозревать. С чего бы? Я ведь держалась в стороне от всяких лабораторных работ, не проявляя интереса к научным исследованиям, так что даже мой отец считает, что я позорю нашу касту.
Я поеду в Кум из любви к приключениям, и его Хозяин ничего не заподозрит.
— Нет! — Слово вырвалось из моих уст, как удар меча. — Ты не сможешь выполнить это! Если мои подозрения насчет Кума справедливы, ни один незапятнанный человек не рискнет идти туда в надежде вернуться опять непорочным. Кипта играет со смолой.
