Гарт. Одаренный

 — Таковы выводы Брахильды, нашего лучшего стратега, — кластера из десяти искинов двадцатого класса…

Вся команда новейшего линкора насчитывала двенадцать человек, остальным на флагмане занимались дроиды. Консоли тактических офицеров оставались пустыми — эти специалисты займут свои места только перед боем.

Адмирал ощутил удовлетворение от проделанной работы, поймав мыслеобразы от подчиненных — четырех пилотов, занимающих ложементы командного центра, больше похожие на прозрачные саркофаги. Вживленные в плоть импланты, нейроинтерфейсы и бугристые коконы внешнего скелета, из которого высовывались безволосые головы: пилоты были выращены для одной цели — управления флагманом, поэтому никогда не покидали рубку.

У них даже не было имен — адмирал называл их по номерам. Чаще всего он общался с Первым, который был постоянно подключен к корабельному искину.

— Насколько помню, раньше наших сил хватало, чтобы выполнить задачу, — сказала Ильза. — В последних симуляциях эскадра успешно противостояла сотне кораблей неполноценных…

— Это так.

Сто устаревших боевых единиц — цифра внушительная, тем не менее наши новейшие ракеты гарантированно поражают такие цели. Но противник получил подкрепление. Разведчик прошел через систему сутки назад и доложил о значительном увеличении сил противника…

— Перехвачены передачи с поверхности. Сейчас в системе находится эскадра одного из советников федерации Нивэй. Визит — неофициальный, и Зобан присутствует там как частное лицо. Но это вполне может быть ловушкой… — пояснил адмирал, запустив воспроизведение сюжета на одном из больших экранов.

Суховатый мужчина с блестящим обручем на голове эмоционально размахивал руками, пытаясь донести до группы людей свои мысли. Картинки обломков, груд камней и прочего мусора сменялись таблицами и схемами.

— Превосходно! Значит, мы сможем уничтожить еще и Зобана! — выкрикнула Ильза с торжеством в голосе.

— Нивэй — серьезный противник… — Адмирал не разделял энтузиазма представителя «Наследия Предков». Хауфер предпочитал атаковать только тогда, когда был уверен в успехе операции.

Он выделил на схеме горстку фиолетовых точек, отобразив короткий список из восьми наименований на отдельном экране.

— Насколько это серьезно? — поинтересовалась женщина.

— На орбите присутствуют как минимум три линейных корабля типа «Веламо» с дальнобойным вооружением. Их сопровождают четыре носителя. Тип не определен, но это скорее всего «Илов» — каждый такой способен выпустить две сотни штурмовиков.